Delta Air Lines noteerde een aanzienlijk lager winst in het tweede kwartaal, aangezien luchtvaartmaatschappijen tijdens het drukke zomerseizoen met een nieuwe uitdaging worden geconfronteerd: er zijn te veel vluchten.

Met het afnemen van de Covid-19-pandemie probeerden de luchtvaartmaatschappijen te voldoen aan de schijnbaar onverzadigbare vraag naar reizen door vliegtuigen te kopen, personeel aan te nemen en dienstregelingen uit te breiden. Hoewel het passagiersvervoer in de VS records breekt, overtreft het aanbod de vraag omdat de luchtvaartmaatschappijen grotere vliegtuigen met meer zitplaatsen inzetten.

Momenteel is er een overaanbod aan vliegtuigstoelen, vooral in het lagere marktsegment, en luchtvaartmaatschappijen verlagen de binnenlandse tarieven om ze te vullen, zei Delta-CEO Ed Bastian in een interview. Bastian verwacht dat de winstgevendheid van de binnenlandse markt de komende maanden zal verbeteren, omdat de luchtvaartmaatschappijen hun herfstvluchtschema's terugschroeven.

„We zien al dat de sector aanzienlijke corrigerende maatregelen neemt door de capaciteit te verminderen“, zei Bastian. „En we verwachten dat we tegen eind augustus het evenwicht zullen herstellen.“

Delta is de eerste luchtvaartmaatschappij die de resultaten van het tweede kwartaal publiceert, slechts enkele dagen nadat het aantal dagelijkse reizigers bij de veiligheidscontroles op Amerikaanse luchthavens voor het eerst de drie miljoen heeft overschreden. Toch staan de luchtvaartmaatschappijen tijdens hun beste seizoen voor moeilijke bedrijfsomstandigheden.

Im letzten kwartaal bedroeg de winst van Delta 1,31 miljard dollar, een daling van 29% ten opzichte van het voorgaande jaar. De aangepaste winst bedroeg 2,36 dollar per aandeel, iets onder de verwachtingen van de door FactSet ondervraagde analisten.

De omzet, exclusief de verkopen van Delta's raffinaderij, steeg met 5,4% tot een recordwaarde van 15,4 miljard Amerikaanse dollar.

De aandelen van Delta daalden donderdag met ongeveer 6%, omdat de winstverwachting voor het derde kwartaal ook achterbleef bij de verwachtingen van Wall Street. Ook andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen boekten verliezen in de ochtendhandel.

Analisten verwachten dat Delta het beter zal doen dan de concurrentie, aangezien het bedrijf zich richt op lucratieve internationale routes en premium stoelen. American Airlines en Southwest Airlines hebben hun voorspellingen voor het kwartaal van juni verlaagd. Luchtvaartmaatschappijen die zich richten op goedkopere vluchten, worstelen en passen hun bedrijfsmodellen aan om passagiers aan te trekken.

Lagere ticketprijzen weerspiegeld in de donderdag gepubliceerde inflatiegegevens. De vluchtenkostindex van de consumentenprijsindex daalde in juni met 5,1% ten opzichte van vorig jaar.

Delta's strategie om zich te concentreren op hoogwaardige aanbiedingen heeft vruchten afgeworpen, aangezien klanten eerder bereid zijn te betalen voor voorzieningen zoals lounge-toegang en comfortabele zitplaatsen.

Meer dan de helft van Delta’s inkomsten komt nu uit bronnen zoals het loyaliteitsprogramma en de verkoop van premiumtickets. De verkoop van premiumtickets groeide ook sneller dan in de hoofdpassagierscabine van de luchtvaartmaatschappij.

Southwest overweegt stoelen met meer beenruimte toe te voegen, aangezien luchtvaartmaatschappijen hun premiumopties hebben uitgebreid.

„Er is veel ruimte voor anderen om ons voorbeeld te volgen“, zei Bastian.

Toch was Delta niet immuun voor de prijsoorlog van luchtvaartmaatschappijen in eigen land, omdat concurrenten de dalende prijzen moesten aanpassen om passagiers aan te trekken. Hoewel de totale binnenlandse inkomsten zijn gestegen, verdient Delta minder geld per stoel per gevlogen mijl, wat wijst op afnemende prijszettingsmacht. De vliegtuigen waren ook iets minder bezet dan vorig jaar.

Terwijl Delta zei dat de vraag naar trans-Atlantische reizen sterk blijft, verwacht Bastian dat de Olympische Zomerspelen in Parijs de inkomsten tussen juni en augustus met 100 miljoen dollar zullen verminderen. De impact van de Spelen, volgens Bastian, zou echter slechts tijdelijk zijn.

„Es sei denn, Sie gehen zu den Olympischen Spielen, gibt es keine Geschäfte, die dorthin gehen, es gibt nicht viele andere, die dorthin gehen“, sagte Bastian.

Translation to Dutch:

„Tenzij u naar de Olympische Spelen gaat, zijn er geen bedrijven die daarheen gaan, er zijn niet veel anderen die daarheen gaan“, zei Bastian.