Technology
Fusiestop? Britse mededingingsautoriteit onderzoekt deal van Telekom!
Vodafone en Three: Fusie op losse schroeven. Dreigt het einde voor de mega-deal in Groot-Brittannië?
De Britse mededingingsautoriteit CMA heeft Vodafone een ultimatum gesteld om de voordelen van de geplande fusie met mobiele provider Three te onderbouwen ten opzichte van mogelijke concurrentiebezwaren. Deze fusie, die Vodafone winstgevender moet maken in Groot-Brittannië, wordt kritisch bekeken door de autoriteit. Er bestaan zorgen dat het samenvoegen van de mobiele takken kan leiden tot hogere prijzen en mindere kwaliteit voor klanten. Vodafone en Three staan nu onder druk om binnen vijf dagen overtuigende argumenten voor de fusie aan te leveren om een langdurig kartelonderzoek en mogelijk een verbod op de fusie te voorkomen.
De geplande fusie zou een belangrijke stap voor Vodafone zijn om met 51 procent de meerderheid in een joint venture over te nemen die gewaardeerd wordt op ongeveer 18 miljard pond. Met bijna 28 miljoen klanten zou Vodafone/Three opstijgen tot marktleider in Groot-Brittannië en direct concurreren met andere grote mobiele providers. Deze strategische heroriëntatie vindt plaats op een moment dat Vodafone ook internationale veranderingen doorvoert, zoals de verkoop van zijn bedrijf in Italië.
De CMA heeft tot nu toe onvoldoende bewijs gevonden voor de beweringen van Vodafone en Three dat de fusie goed zou zijn voor de concurrentie en investeringen. De eerste beoordeling van de autoriteit heeft serieuze zorgen naar voren gebracht die nu een diepgaand onderzoek zouden kunnen rechtvaardigen. Naast economische zorgen zijn er ook politieke bedenkingen met betrekking tot de nationale veiligheid, vooral inzake het doorgeven van informatie aan China door de fusie met het dochterbedrijf van Hutchison.
Vodafone betoogt dat de fusie aanzienlijke investeringen in het Britse mobiele netwerk mogelijk zou maken, wat het land wereldwijd voorop zou kunnen stellen in de 5G-technologie. Het bedrijf staat echter voor de uitdaging om binnen de gestelde termijn deze voordelen geloofwaardig te presenteren, om de zorgen van de antitrustautoriteit weg te nemen en de risico's van een mogelijk verbod op de fusie te elimineren.
