Uitdaging in Londen: Jaguars-coach Pederson vecht tegen verliesreeks

Doug Pederson houdt ondanks de sombere balans van zijn Jacksonville Jaguars onwankelbaar vast aan zijn functie. Hoewel het team momenteel met een 1-5-record een van de slechtste in de NFL is, toont Pederson zich vastberaden. Tijdens een negen dagen durend verblijf in Londen gaf hij echter bezorgdheid toe over de teammoraal, vooral na de zware nederlaag met 19 punten tegen de Bears in het Tottenham Hotspur Stadium. "Deze jongens werken de hele week keihard, en ik wil niet dat ze zich mentaal verslagen voelen, hoewel we nog niet veel wedstrijden hebben gewonnen," verklaarde Pederson. "Als je een wedstrijd ingaat en het gevoel hebt dat je geen kans hebt, geef je jezelf ook geen mogelijkheid om te winnen." Deze week komen de Jaguars in Londen uit tegen de eveneens zwak gestarte New England Patriots. Sinds december vorig jaar hebben de Jaguars 10 van de laatste 12 wedstrijden verloren, maar zowel Pederson als quarterback Trevor Lawrence zijn van mening dat het team dicht bij het spelen van een complete wedstrijd is. Een blik op de statistieken laat echter zien dat hun netto touchdown-verschil van min 9 alleen beter is dan dat van de Carolina Panthers. Na weergerelateerde reisvertragingen als gevolg van orkaan Milton kregen de spelers maandag een vrije dag. Een gelegenheid om na te denken over de kritische opmerkingen van safety-speler Andrew Sisco, die het verdedigingsteam na de nederlaag tegen de Bears had beschuldigd van een gebrek aan inzet in Chicago. Noemenswaardig is ook het komende zware wedstrijdschema van de Jaguars, dat onder meer wedstrijden tegen de Green Bay Packers, de Philadelphia Eagles en de nog ongeslagen Minnesota Vikings, met als afsluiting de Houston Texans die de AFC South aanvoeren, omvat. Pederson benadrukt de noodzaak van een positieve mentale instelling binnen het team om de mogelijkheid van een derde opeenvolgende 9-8-record in het reguliere seizoen in leven te houden.