Elliott Management eist verandering bij Southwest Airlines

Elliott Management, de op een na grootste aandeelhouder van Southwest Airlines, heeft op maandag een buitengewone aandeelhoudersvergadering geëist. Het doel is om te stemmen over de verkiezing van acht nieuwe bestuurders die de meerderheid in de raad van bestuur van de noodlijdende luchtvaartmaatschappij zouden vormen. Het hedgefonds, onder leiding van miljardair Paul Singer, uit al maanden kritiek op Southwest en dringt aan op veranderingen in de leiderschapsstijl van het bedrijf en een uitgebreide heroriëntatie van de strategie. Hoewel Southwest enkele aanpassingen heeft doorgevoerd, is dit voor het fonds niet voldoende. Elliott, dat onlangs een belang van 11% in Southwest heeft verworven, plant dat de vergadering op 10 december plaatsvindt. Een wijziging in de raad van 15 naar 12 leden werd al in september besloten en treedt onmiddellijk na de jaarlijkse algemene vergadering van 2025 in werking. Southwest heeft sinds het begin van het jaar zijn bedrijfsvoering verbeterd en vertoont een annuleringspercentage dat iets onder het branchegemiddelde ligt. Echter, een reeks incidenten roept vragen op over de veiligheid, waaronder een bijna-ongeluk boven de Stille Oceaan. Sindsdien heeft de FAA het toezicht op Southwest verscherpt. Eind vorige maand presenteerde Southwest zijn visie voor "Southwest 2.0", met onder meer gepersonaliseerde stoeltoewijzingen en nieuwe tariefopties. Verder plant de luchtvaartmaatschappij samenwerkingen, te beginnen met Icelandair, om het loyaliteitsprogramma te versterken. Met deze wijzigingen streeft Southwest Airlines naar de grootste vernieuwingen in zijn geschiedenis tot nu toe. Oorspronkelijk opgericht als een goedkope luchtvaartmaatschappij, heeft Southwest in de afgelopen jaren, vooral na de pandemie, economische uitdagingen doorgemaakt.