Deutsche Bahn noteert dieprode cijfers: miljardenverlies ondanks hoge investeringen

Het boekjaar 2023 eindigt voor de Deutsche Bahn met een harde klap op de financiën. Een miljardenverlies is het resultaat van diverse belastingfactoren die het staatsconcern parten speelden. Een combinatie van hoge uitgaven voor bouwwerkzaamheden, personeel en energie, een stijgend renteniveau en een golf van stakingsacties braken het bedrijf financieel de nek. In totaal bedroeg het verlies 2,4 miljard euro - een aanzienlijke sprong ten opzichte van het voorgaande jaar, met een tekort van 200 miljoen euro. De inkomsten van het concern daalden daarbij met 13 procent naar ongeveer 45,2 miljard euro. Maar niet alleen het nettoverlies zet de Deutsche Bahn onder druk, ook de operationele business gleed dieper in de rode cijfers. Het resultaat vóór rente en belastingen (Ebit) ging significant achteruit en bereikte een min van bijna een miljard euro - een zorgwekkende ommekeer in vergelijking met de winst van 1,2 miljard euro van het voorgaande jaar. Deze deficit-positie verklaart de Bahn met uitgebreide vooruitbetalingen voor belangrijke infrastructuurinvesteringen. Voor deze doeleinden vloeiden uit de eigen kas ongeveer 7,6 miljard euro. De ondersteuning van de federale overheid zou deze uitgaven in het lopende jaar neutraliseren, wat het concern optimistisch stemt om tenminste operationeel weer winst te boeken. Echter, de uitdagingen in het afgelopen jaar gingen verder dan de financiële sfeer. Een overbelast gebruik van vele routes en een netwerk dat op veel punten renovatie vereiste, drukten de stiptheidscijfers zorgwekkend: Slechts twee van de drie langeafstandstreinen bereikten hun bestemming op tijd. Desondanks blijft de Bahn populair bij de reizigers – met 1,8 miljard reizen en een stijging van 5,8 procent ten opzichte van het voorgaande jaar behoudt zij haar centrale rol in de mobiliteit van de Duitsers. Aan de sombere balanscijfers droegen bovendien economische onzekerheden bij aan de goederendivisie DB Cargo, en daarbovenop kwam een afkoelende transportmarkt die met name de anders zo sterke logistieke divisie DB Schenker voelde. Deze ontwikkelingen getuigen van een jaar dat op vele gebieden uitdagingen bood en de Deutsche Bahn op een harde proef stelde.