Nieuwe leiding in het aartsbisdom Boston: Bisschop Richard Henning volgt kardinaal Seán P. O'Malley op

Paus Franciscus heeft maandag de nieuwe leider van het katholieke aartsbisdom van Boston bekendgemaakt, die kardinaal Seán P. O'Malley, een van zijn belangrijkste vertrouwelingen, zal opvolgen. Bisschop Richard G. Henning, de huidige bisschop van het bisdom Providence in Rhode Island, wordt naar de vooraanstaande positie verheven en zou daarmee in de toekomst mogelijk toetreden tot de reeks kardinalen met stemrecht voor de volgende paus. Kardinaal O'Malley, een Kapucijn, bekend om het dragen van zijn monnikspij als teken van nederigheid, bereikte eind juni de leeftijd van 80 jaar – vijf jaar boven de gebruikelijke pensioenleeftijd voor katholieke bisschoppen. Als lid van de binnenste kring van negen kardinaalsadviseurs van paus Franciscus heeft hij zich niet alleen uitgesproken over onderwerpen zoals abortus, maar ook krachtig tegen wapengeweld en herhaaldelijk gepleit voor een verbod op aanvalswapens. O'Malley nam in 2003 de leiding van het aartsbisdom Boston op zich in een tijd van beroering vanwege het seksueel misbruikschandaal binnen de katholieke kerk, en volgde kardinaal Bernard Law op, die aftrad na onthullingen over jarenlang beschermde misbruikpriesters. Bisschop Henning, 59, staat voor een vergelijkbaar langdurig ambtstermijn. Paus Franciscus benoemde hem pas vorig jaar tot bisschop van Providence, wat hem in de positie bracht om nu de leiding in Boston over te nemen. Het is vooralsnog onduidelijk of de taken van kardinaal O'Malley in het Vaticaan door de wisseling zullen veranderen, hierover werd geen informatie verstrekt. Kardinaal O'Malley zal maandagmorgen in een persconferentie de details van de overgang bekendmaken en de nieuwe aartsbisschop voorstellen, die op 31 oktober officieel zijn ambt zal aanvaarden.