Die chinesische Provinz Fujian, die Taiwan am nächsten liegt, bemüht sich um engere wirtschaftliche Beziehungen zu Taiwan. Doch geopolitische und wirtschaftliche Sorgen haben das Vertrauen der Geschäftsleute erschüttert.
Nur wenige Geschäfte bleiben im „Taiwan Town“ geöffnet, einem riesigen Einkaufszentrum, das taiwanesische Geschäftsleute ermutigen sollte, in China zu investieren. Obwohl Pingtan, eine Insel in Fujian, taiwanesischen Investoren seit Jahren Steuererleichterungen, Subventionen und Hilfe bei der Aufenthaltsgenehmigung bietet, haben sich viele zurückgezogen. Heute ist das Zentrum weitgehend leer, mit Ausnahme einiger weniger Touristen, die Fotos von verrosteten Statuen machen.
„In den letzten Jahren, wegen Dingen wie der Unabhängigkeit Taiwans und Covid-19, kommen sie nicht mehr“, sagte Chen, ein Ladenbesitzer, der Spezialitäten aus Taichung verkauft und darum bat, seinen vollen Namen nicht zu nennen.
Die Bemühungen Fuzhians, taiwanesische Investitionen anzuziehen, sind Teil eines größeren Plans, die Region als „Modellzone“ für die Integration über die Taiwanstraße hinweg zu etablieren. Peking betrachtet Taiwan als Teil seines Territoriums und droht mit einer Annexion, falls sich Taipei nicht unterwirft.
Diese Bemühungen kommen jedoch zu einer Zeit, in der die Herzen und Köpfe der Taiwaner die Vorstellung einer Wiedervereinigung überwiegend ablehnen. Politische und wirtschaftliche Bedenken haben Investitionen auf ein Mehrjahrzehnt-Tief gedrückt.
Die taiwanesischen Investitionen in Fujian fielen im vergangenen Jahr um 80 Prozent auf nur noch 220 Millionen US-Dollar. In ganz China sanken die taiwanesischen Investitionen um 40 Prozent auf etwas über 3 Milliarden US-Dollar – der niedrigste Stand seit 22 Jahren.
Auch der Handel litt darunter. Die Importe der Provinz aus Taiwan sanken um 10,2 Prozent, während die Exporte um 15,6 Prozent zurückgingen – eine der stärksten Rückgänge unter den wichtigsten Handelspartnern.
Taiwanesische Geschäftsleute sind skeptischer gegenüber ihrer Präsenz in China geworden, da steigende Produktionskosten, Handelskonflikte und geopolitische Risiken sie zu alternativen Standorten drängen. „Egal wie China diese Wirtschaftszone verkauft, die Bereitschaft der taiwanesischen Geschäftsleute scheint nicht hoch zu sein“, sagte Chun-Yi Lee, Direktor des Taiwan-Studienprogramms an der Universität Nottingham.
Die Bedenken betreffen höhere Arbeitskosten, Konkurrenz mit lokalen Unternehmen und die Auswirkungen des US-chinesischen Handelskriegs, fügte sie hinzu. „Die Anreize sind da, aber das Problem ist, dass sie nicht darauf einsteigen wollen.“
Historische Verbindungen zwischen Taiwan und Fujian bestehen seit Jahrhunderten. Städte wie Fuzhou und Xiamen liegen weniger als 20 km von den taiwanesisch kontrollierten Inseln Matsu und Kinmen entfernt. Viele der frühen chinesischen Siedler Taiwans kamen aus Fujian und sprechen lokale Dialekte.
Peking hofft, dass diese Bindungen eine weitere industrielle Integration fördern und Konflikte über die Taiwanstraße hinweg verhindern können, sagte Wu Liping, Präsident der Shanxi Taiwan Compatriots Association und Mitglied eines beratenden Gremiums in der Provinz. „Selbst wenn unsere politischen Ansichten unterschiedlich sind, sind wir alle Kinder Chinas“, sagte er.
Diese Botschaft wird an Taiwan-Themen-Malls, Industrieparks und Kulturstätten in der ganzen Provinz verstärkt. In der Altstadt von Fuzhou zeigt eine Ausstellung im Taiwan Assembly Hall die Geschichte taiwanesischer Gelehrter während der Qing-Dynastie.
Fujian's jüngste Annäherungsversuche kommen zu einer Zeit, in der das Festland eine aggressive militärische Haltung gegenüber der Inselnation eingenommen hat, die kürzlich Lai Ching-te als Präsidenten inauguriert hat. Peking betrachtet Lai als „gefährlichen Separatisten“.
Letzte Woche enthüllte China Gesetze, die Bemühungen zur Förderung der Unabhängigkeit Taiwans kriminalisieren, mit Strafen bis hin zur Todesstrafe, obwohl es keine Gerichtsbarkeit über Taiwan hat. Taiwans China-Politikbehörde warnte ihre Bürger am Donnerstag vor unnötigen Reisen nach China, einschließlich Hongkong und Macau.
„Wir taiwanesischen Geschäftsleute halten uns normalerweise bedeckt und werben nicht für uns selbst“, sagte Jessie Chen, eine taiwanesische Geschäftsfrau, die Technologie- und Beratungsdienste für Festlandhersteller anbietet. „Aber es ist offensichtlich, dass [China] Fachkräfte braucht und möchte, dass wir einige unserer Technologien mitbringen.“
Angesichts der zahlreichen Bedenken hinsichtlich des Geschäftsumfelds in China suchen taiwanesische Geschäftsleute nach Alternativen, sagte Frank Shih-Chien Chien, Vizepräsident der Kaohsiung Global MICE Association. „Wenn sie nicht nach Taiwan zurückkehren, investieren sie in Südostasien“, sagte Chien.
Für Chi Shih-Yuan, einen taiwanesischen Geschäftsmann, der Fuzhou für eine Konferenz besuchte, bleibt Fujian's Angebot einer „integrierten Entwicklung“ lediglich ein Slogan. Während er gerne die Zusammenarbeit in der Konferenzbranche fördert, sieht er für das landwirtschaftliche Maschinenbauunternehmen, in das er investiert, bessere Chancen in Indien oder Indonesien. „Derzeit ist das Geschäft über die Taiwanstraße hinweg nicht einfach.“
