Der amerikanische Vermögensverwalter Vanguard hat in der US-Hauptversammlungssaison 2024 keinen der 400 Umwelt- oder Sozialanträge unterstützt, die er geprüft hat. Das Unternehmen, das ein Vermögen von 9,3 Billionen US-Dollar verwaltet, begründete diese Entscheidung damit, dass die Anträge entweder „übermäßig vorschreibend“ gewesen seien, keine wesentlichen finanziellen Risiken adressiert hätten oder schlichtweg unnötig gewesen seien. Dies markiert einen weiteren Rückgang in der Unterstützung solcher Anträge durch Vanguard, nachdem der Anteil der befürworteten Anträge bereits seit 2021 stetig gesunken war.
In seinem aktuellen Bericht zur Unternehmensführung in den USA betonte Vanguard, dass der Rückgang der Unterstützung nicht auf eine Änderung der Abstimmungspolitik seines Teams zurückzuführen sei. Vielmehr habe man festgestellt, dass die vorgelegten Anträge in keinem der Fälle wesentliche finanzielle Risiken abgedeckt hätten oder zu stark regulierend gewesen seien. Von den 187 Anträgen, die sich auf Fragen der Unternehmensführung bezogen, unterstützte Vanguard 51, die sich auf Aktionärsrechte konzentrierten.
Vanguard ist nicht der einzige große Vermögensverwalter, der sich zunehmend von Umwelt- und Sozialanträgen distanziert. BlackRock, der weltweit größte Vermögensverwalter mit einem verwalteten Vermögen von 10,6 Billionen US-Dollar, gab kürzlich bekannt, dass er in diesem Jahr weltweit nur 4 Prozent solcher Anträge unterstützt habe. Beide Unternehmen führten an, dass viele der diesjährigen Anträge Maßnahmen forderten, die die Unternehmen bereits umgesetzt hätten.
Zusätzlich haben sowohl Vanguard als auch BlackRock ihre Beteiligung an Gruppen reduziert oder ganz eingestellt, die sich dem Kampf gegen den Klimawandel verschrieben haben. Dies geschieht vor dem Hintergrund heftiger Kritik von Seiten der Republikaner, die den Unternehmen vorwerfen, durch ihre großen Aktienbeteiligungen „woke capitalism“ zu fördern. Vanguard gab an, dass seine „Nein“-Stimmen auch 40 „Gegenanträge“ umfassten, die darauf abzielten, Unternehmen daran zu hindern, sich mit Klima- und Diversitätsfragen zu beschäftigen.
Der Rückgang der Unterstützung von Umwelt- und Sozialanträgen bei Vanguard spiegelt einen breiteren Trend wider, der auf einen allgemeinen Rückgang von den Rekordniveaus im Jahr 2021 hindeutet. Laut Daten von ISS-Corporate lag die mittlere Unterstützung für Umwelt- und Sozialanträge bei Unternehmen des Russell 3000 Index in diesem Jahr bei 21 Prozent bzw. 18 Prozent.
„Vanguards Bericht ist absolut erstaunlich“, kommentierte Tim Smith, Senior Policy Advisor beim Interfaith Center on Corporate Responsibility, einer Organisation, die religiöse Institutionen vertritt, die Aktionärsanträge einreichen. „Es ist sowohl alarmierend als auch sehr überraschend. Vanguard zieht sich im Grunde aus dem Spiel zurück, anstatt ein verantwortungsbewusster Treuhänder zu sein und wirklich zu untersuchen, wo es eine Verbindung zwischen dem Wert für Aktionäre und den in den Anträgen behandelten Themen gibt.“
