Google hat sich als erste Technologieunternehmen einen bedeutenden Schritt in Richtung nachhaltiger Energieversorgung gesichert, indem es sechs bis sieben kleine modulare Reaktoren (SMRs) von dem US-Start-up Kairos Power bestellt hat. Die Gesamtleistung dieser SMRs soll 500 Megawatt erreichen und die energiehungrigen Datenzentren des Konzerns mit CO₂-armer Elektrizität versorgen.

Der Auftrag unterstützt Kairos Power dabei, seinen ersten kommerziellen Reaktor bis 2030 und weitere Anlagen bis 2035 in Betrieb zu nehmen. Michael Terrell, Senior Director of Energy and Climate bei Google, bezeichnete den Vertrag als „Meilenstein in Googles 15-jähriger Clean-Energy-Reise“. „Wir sind überzeugt, dass Kernenergie eine wesentliche Rolle dabei spielen kann, unseren Energiebedarf rund um die Uhr sauber zu decken“, so Terrell.

Die SMRs von Kairos Power zeichnen sich durch ihre innovative Kühltechnologie aus, bei der geschmolzenes Fluoridsalz anstelle von Wasser verwendet wird. Diese Reaktoren nutzen keramisch beschichteten TRISO-Brennstoff und arbeiten nahezu atmosphärischem Druck, was eine höhere Sicherheit und Effizienz gewährleistet. Zudem bieten SMRs eine vereinfachte Konstruktion und flexible Einsatzmöglichkeiten an verschiedenen Standorten.

Die Partnerschaft mit Google markiert das erste Mal, dass ein Technologieunternehmen den Bau neuer Kernkraftwerke in Auftrag gibt, um spezifisch die Energiebedürfnisse seiner Infrastruktur zu decken. Diese Initiative folgt auf den jüngsten Fortschritt von Kairos Power, das im Dezember eine Baugenehmigung für den 50MW Hermes-Reaktor in Tennessee erhielt – die erste Genehmigung einer neuen Reaktorart in den USA seit einem halben Jahrhundert. Das US-Energieministerium investiert zudem rund 300 Millionen US-Dollar in das Hermes-Projekt im Rahmen des Advanced Reactor Demonstration Program.

Neben der Bestellung der SMRs plant Kairos Power den Ausbau weiterer Einrichtungen in Albuquerque, New Mexico, um die Produktion von geschmolzenem Salz und die Entwicklung von Brennstofflabors zu unterstützen. „Diese Technologie bietet eine vielversprechende Lösung für die globale Energiewende, indem sie eine zuverlässige und skalierbare Stromversorgung ermöglicht“, erläuterte Kairos CEO Mike Laufer.

Obwohl Google die Integration der SMRs in sein Energienetz noch abschließend prüft, zeigt die Initiative das wachsende Interesse von Technologieunternehmen an nuklearer Energie als Mittel zur Reduktion von Treibhausgasemissionen und zur Sicherstellung einer stabilen Energieversorgung.