Pfizer trotzt Kritik und überrascht mit soliden Quartalszahlen

Pfizer-CEO Albert Bourla kann etwas aufatmen: Die starken Ergebnisse des dritten Quartals und eine angehobene Jahresprognose um 1,5 Milliarden Dollar haben einen turbulenten Monat abgeschlossen, in dem Investor Starboard Value Druck auf das Unternehmen und Bourla ausübte, Veränderungen vorzunehmen. Mit einem Quartalsumsatz von 17,7 Milliarden Dollar rechnet Pfizer nun mit einem Jahresgesamtumsatz zwischen 61 und 64 Milliarden Dollar. Dies ist teilweise auf unerwartet hohe Verkaufszahlen des COVID-19-Medikaments Paxlovid zurückzuführen, die durch eine COVID-Welle in den letzten Monaten begünstigt wurden. Dieser Erfolg ist ein willkommener Sieg für das Unternehmen, das Bourlas Fünf-Punkte-Plan verfolgt, der vergangenes Jahr vorgestellt wurde. Der Plan zielt darauf ab, die Produktpipeline zu stärken, insbesondere angesichts bevorstehender Patentabläufe in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts. Das Thema bleibt ein zentraler Punkt im Disput mit Starboard, das der Meinung ist, die Aktie sei unterbewertet. Als Teil der Strategie hat Bourla Kostensenkungen in Höhe von über 4 Milliarden Dollar umgesetzt und das Unternehmen Seagen für 43 Milliarden Dollar erworben, dessen Krebsmedikamente bereits Gewinne einbrachten. Bourla ist der Ansicht, dass Starboards Vorstöße zu spät kamen und besagte, dass die bisherigen Anstrengungen, den Aktienkurs zu stützen, bereits auf dem richtigen Weg waren – eine Ansicht, die auch von Wall Street-Analysten unterstützt wurde. Während Bourla einigen Kritikpunkten von Starboard zustimmte, wie dem Mangel an kurzzeitigem Shareholder Value, wies er deren Vorwurf zurück, nicht genug für eine positive Zukunftsprognose getan zu haben. Starboard-CEO Jeff Smith kritisierte die seiner Meinung nach fehlgeleitete Investition der COVID-Gewinne inklusive des Seagen-Deals zur Stärkung der Onkologie-Pipeline. Auch der 11,6 Milliarden Dollar schwere Kauf von Biohaven und das Umsatzt,eilungsabkommen mit BioNTech stießen auf Ablehnung. Bourla entgegnete jedoch, dass diese Vereinbarungen „transformativ“ für das Unternehmen gewesen seien und 80% der Kapitalallokation der letzten Jahre ausmachten – "Alle übertreffen oder entsprechen sogar unseren Prognosen", so Bourla. Dieser Machtkampf begann, als Starboard eine Milliarde Dollar in Pfizer investierte und gravierende Änderungen plante. Dabei erhielt Starboard Unterstützung von Bourlas Vorgänger Ian Read und Ex-Finanzchef Frank D'Amelio. Bourla wurde erstmals durch ein fälschlich erhaltenes E-Mail von D'Amelio auf das mögliche Einwirken Starboards aufmerksam. Auf die Frage nach seiner Überraschung antwortete er, dass die beteiligten Führungskräfte ihn auch direkt hätten kontaktieren können, da sie einfachen Zugang zu ihm hatten.