Krise um Lichterglanz: Georgien zwischen Protest und politischen Spannungen

Vor dem georgischen Parlamentsgebäude in Tiflis stieß die Polizei auf heftigen Widerstand tausender Demonstranten, die bereits seit zwei Wochen ihren Unmut kundtun. Im Inneren des Gebäudes hatte die regierende Partei Georgischer Traum, die sich zunehmend russlandfreundlich zeigt, gerade einen neuen Präsidenten gewählt. Der Wahlvorgang rief Erinnerungen an die kommunistische Vergangenheit des Landes wach: Einziger Kandidat, Ergebnis 224 zu eins. Die pro-europäische Opposition hatte die Wahl boykottiert. Die Polizei war nun beauftragt, den Weg freizumachen, damit der Bürgermeister die Hauptstadt-Weihnachtsbaumbeleuchtung einleiten konnte – ein Zeichen, dass die Regierung die Lage im Griff hat. Demonstranten verspotteten den neuen Präsidenten, Mikheil Kavelashvili, einen ehemaligen Fußballer und Hardliner-Populisten, mit fußballerischen Aktivitäten auf dem Platz. Kavelashvili, einst Spieler bei Manchester City, besitzt keinen Hochschulabschluss, was ihn 2015 von der Wahl zum Vorsitzenden des georgischen Fußballverbands ausschloss. Viele trugen Schilder mit durchgestrichenem „Präsident“, ersetzt durch „Marionette“. Doch als der Moment der Baumbeleuchtung nahte, zogen die Polizisten ab, und die Zeremonie wurde vertagt. Offensichtlich wollte die Regierung keinen Vorwand bieten, die Proteste zu eskalieren. Die Proteste entflammten am 28. November, nachdem Premierminister Irakli Kobakhidze die EU-Beitrittsverhandlungen bis 2028 aufschob. Dies schürte den Unmut über die Parlamentswahlen im Oktober, deren Ergebnis der Georgische Traum beanspruchte, aber internationale Beobachter von Manipulation sprachen. Der Parteigründer, der Milliardär Bidzina Iwanischwili, mit Vermögen aus Russland, lenkt de facto die Partei und bewegt Georgien trotz antirussischer Stimmung Richtung Kreml. „Staatsbedienstete sind Spielzeuge eines Oligarchen“, meinte Mariam Kaulashvili-Southwell, Gründerin des Online-Netzwerks Daitove. Die Bereitschaftspolizei ging zunächst hart vor, setzte Tränengas ein und verprügelte wahllos Menschen. Diese Brutalität brachte jedoch mehr Menschen auf die Straße. In der zweiten Protestwoche änderten sich die Taktiken; die Polizei blieb außer Sicht, beobachtete aus Fahrzeugen und ließ die Demonstrationen in den Morgenstunden ausklingen. Oppositionspolitiker wurden vor ihren Büros angegriffen, bekannte Schauspieler und Journalisten verhaftet. Ein Wissenschaftler eines pro-demokratischen Think-Tanks wurde auf der Straße festgenommen, während sein Hund an einen Baum gebunden wartete. „Die harte Repression zerstört den wenigen verbliebenen Rückhalt“, sagt Hans Gutbrod von der Ilia State University. Die Regierung muss die Opposition unterdrücken, ohne Hass zu wecken. Die Demonstrationen breiten sich mittlerweile über die Hauptstadt hinaus aus. In Khashuri, einer Kleinstadt im Zentrum Georgiens, zeigten bereits zwei Dutzend Menschen ihren Unmut. Ein neuer Brennpunkt könnte am 29. Dezember entstehen, wenn die amtierende pro-europäische Präsidentin Salome Surabischwili, die sich den Protesten angeschlossen hat, laut Gesetz abtreten soll. Ob die Regierung durch gezielte Einschüchterung die Empörung überstehen kann oder die Lage eskaliert, bleibt abzuwarten.