Australien, einst Heimat des ikonischen „Ute“-Pick-ups, setzt nun auf autonome Nutzfahrzeuge, die monotone oder gefährliche Aufgaben übernehmen sollen. Applied EV, ein Technologieunternehmen für Elektrofahrzeuge, plant eine Börsennotierung, nachdem es seine Partnerschaft mit Suzuki vertieft hat, um autonome Fahrzeuge für „dull and dangerous“ Jobs zu entwickeln.

Applied EV wurde 2015 in Melbourne gegründet, als die australische Automobilindustrie durch den Rückzug von Ford, Toyota und General Motors zusammenbrach. „Das gab uns Zugang zu einem Pool an qualifizierten Fachkräften“, erklärt CEO Julian Broadbent, ein Veteran von General Motors. Die junge Firma nutzte die Gelegenheit, sich auf Kontrollsysteme für autonome Fahrzeuge zu spezialisieren.

Statt in den stark umkämpften Markt für Robotaxis einzusteigen, entschied sich Applied EV für Nischenanwendungen wie Straßenreinigung, Überwachung von Solarfarmen, Müllentsorgung und Werkslogistik. „Wir haben uns auf die monotonen und unattraktiven Aufgaben konzentriert, die Menschen ungern erledigen“, so Broadbent.

Applied EV hat bereits Verträge mit Unternehmen wie Teijin und Suzuki unterzeichnet. Suzuki erwarb 2022 eine 5-Prozent-Beteiligung, um die „Blanc Robot“-Software von Applied EV in verschiedene EV-Modelle zu integrieren. Das Unternehmen eröffnete zudem eine Niederlassung in Brackley, Großbritannien, um Geschäfte in Europa und dem Nahen Osten zu erschließen. Gemeinsam mit dem britischen Autotech-Unternehmen Oxa entwickelt Applied EV Lieferfahrzeuge für den Online-Supermarkt Ocado.

Applied EV ist Teil eines wachsenden australischen Autotech-Clusters, zu dem auch Unternehmen wie Seeing Machines und Acusensus zählen. Darüber hinaus profitiert das Land als wichtiger Rohstofflieferant für die EV-Branche, insbesondere bei Graphit und Lithium.

Obwohl Applied EV eine geplante Börsennotierung 2022 aufgrund der Pandemie absagen musste, sieht Broadbent die Perspektiven für 2025 optimistischer. Mit einem Umsatz von etwa 30 Millionen AUD pro Jahr sei das Unternehmen nun finanziell stabiler. „Eine Notierung ist definitiv auf unserem Radar“, so Broadbent.