Carpetright au bord du gouffre : Sauvetage ou naufrage ?

Le marchand de tapis britannique Carpetright est au bord de l’effondrement et cherche désespérément un acquéreur pour préserver des centaines d’emplois. L’entreprise, qui exploite 272 magasins et emploie 1.852 personnes au Royaume-Uni, a déposé une procédure auprès de la Haute Cour visant à nommer des administrateurs judiciaires. Cela fait suite à une attaque logicielle en avril qui a considérablement perturbé les plans de restructuration prévus. Kevin Barrett, PDG de Nestware Holdings, une filiale du Meditor Group auquel appartient Carpetright, souligne : « Nous restons concentrés sur la sécurisation d’investissements externes afin de minimiser l'impact sur nos clients et collègues. » Des pirates ont infecté en avril les systèmes informatiques des bureaux de l’entreprise à Essex. Cette attaque a restreint l’accès aux systèmes de Carpetright et a conduit à des perturbations commerciales à court terme, empêchant l’entreprise de fonctionner en ligne comme en magasin. Ces événements ont gravement affecté les résultats commerciaux, a déclaré un porte-parole de la chaîne vendredi. La société de conseil PwC est prête à prendre l’administration, mais n’a pas encore été formellement nommée. Le dépôt de la déclaration de faillite vise à garantir que les créanciers tels que les fournisseurs ou les bailleurs ne puissent présenter de réclamations pendant dix jours avant la nomination formelle d'un administrateur judiciaire. Carpetright a indiqué que des discussions prometteuses avaient lieu avec des investisseurs intéressés, discussions qui allaient dans la bonne direction et donnaient espoir pour un avenir viable de l’entreprise. Cette démarche intervient à un moment où les détaillants spécialisés dans les dépenses discrétionnaires font face à des marchés difficiles. Ainsi, DFS, le plus grand détaillant de meubles du Royaume-Uni, a réduit ses prévisions de bénéfices de près de 50 % le mois dernier. La demande de meubles rembourrés est à un niveau historiquement bas. Carpetright a été fondé en 1988 par Philip Harris et s’est rapidement développé, ce qui a conduit à une cotation à la Bourse de Londres en 1993. À la fin de 2006, le détaillant exploitait 246 magasins à travers le pays. Cependant, ces dernières années, des conditions commerciales difficiles et un excès de magasins ont lourdement pesé sur l’entreprise. La concurrence de Tapi, une société privée soutenue par Harris lui-même et dirigée jusqu'au début de cette année par son fils Martin, a encore aggravé la situation. Tapi s’est rapidement développée, soutenue par Harris et d’autres investisseurs fortunés comme Graham Kirkham, fondateur de DFS, et visait souvent des emplacements où Carpetright était déjà présent. En 2020, Carpetright a été racheté par Meditor sous la direction de l’ancien gestionnaire de fonds Talal Shakerchi après une série d’avertissements sur les bénéfices, valorisant l’entreprise à £15,2 millions et conduisant à son retrait de la Bourse de Londres. Mais les problèmes ont persisté. Le mois dernier, la société a annoncé une réduction de plus de 25 % de ses effectifs et une réduction drastique des coûts.