Crise essentielle des services de livraison de repas : un boom sans profit

La demande de livraisons de repas a explosé pendant la pandémie. Avec les restaurants fermés et la possibilité d'apporter au moins une diversité culinaire à domicile, des applications comme GrubHub et DoorDash ont connu une augmentation immense du nombre d'utilisateurs. Le chiffre d'affaires du secteur est passé de 90 milliards USD en 2018 à 294 milliards USD en 2021. Pourtant, la rentabilité n'est pas au rendez-vous. Selon un rapport du Financial Times de 2024, les principaux services de livraison en ligne en Europe et aux États-Unis ont accumulé des pertes d'exploitation cumulées de plus de 20 milliards USD depuis leur introduction en bourse. Les investisseurs sont dès lors de plus en plus réticents à investir davantage de capital, surtout face à la montée de l'insatisfaction des clients et aux controverses sur les conditions de travail des livreurs dans l'économie des petits boulots. L'histoire de la livraison de nourriture remonte à plusieurs siècles. Par exemple, la reine Margherita de Naples a commandé la première pizza connue en livraison en 1898. La technologie moderne comme la téléphonie et Internet ont révolutionné ce service ces dernières décennies. Des applications telles que DoorDash, GrubHub et Uber Eats ont rapidement dominé le marché. Elles promettaient commodité, tout en facturant des frais énormes aux restaurants et en transférant souvent la livraison à des contractuels sous-payés. Récemment, les propriétaires de restaurants locaux ont exprimé leurs inquiétudes. Philip Foss, un chef étoilé Michelin, décrit que bien que les applications soient attrayantes, elles sont économiquement nuisibles : « Les applications détruisent les restaurants, des petites entreprises familiales aux cuisines haut de gamme. » L'écart de revenus entre les plateformes et leurs livreurs est énorme. Un livreur typique de Uber Eats gagne entre 2 et 4 USD par livraison, bénéficiant à peine de l'augmentation des coûts d'exploitation et des pourboires faibles. Les prix et frais supplémentaires croissants pour les commandes de repas via les applications ont suscité le mécontentement des consommateurs. Selon Consumer Reports, les clients se plaignent de délais de livraison plus longs, de nourriture froide et de structures de frais floues. Un article du New York Magazine a déclaré en 2023 que les services de livraison de repas étaient une « pure arnaque », car les frais dépassaient souvent le coût des plats eux-mêmes. De nombreux clients se voient contraints de repenser leurs habitudes, car les commandes représentent une part significative de leur budget. Bien que l'essor des services de livraison de repas ait perduré pendant la pandémie, l'avenir de la rentabilité reste incertain. Le chef Philip Foss souligne qu'il n'y a pas de solution simple, mais certaines mesures pourraient aider à créer un écosystème de livraison plus équitable. Certaines entreprises comme ChowNow et Slice se positionnent comme des alternatives éthiques, offrant des salaires équitables et des frais modérés. Foss recommande toutefois de simplement composer le numéro de téléphone de son restaurant préféré et de commander directement, afin de soutenir la gastronomie locale et d'établir une connexion plus intime. Pour conclure, Foss appelle le public à soutenir consciemment les restaurants qui se passent des services d'applications, contribuant ainsi à une industrie alimentaire plus juste.