Northvolt streicht Jobs und sucht Partner: Umstrukturierung zur Sicherung der Zukunft Northvolt supprime des emplois et cherche des partenaires: Restructuration pour sécuriser l'avenir

Northvolt, le champion suédois du marché européen des batteries, a annoncé des mesures de restructuration importantes pour assurer la stabilité financière de l'entreprise. La priorité est de se concentrer sur la première gigafactory dans le nord de la Suède, dont la construction est ralentie par des problèmes d'achèvement et l'adoption lente des véhicules électriques par les constructeurs automobiles européens. Le fabricant fortement capitalisé, qui a levé jusqu'à présent 15 milliards de dollars de plus que toute autre start-up européenne non cotée, mettra en pause sa production de matériaux actifs pour cathodes et vendra le site. À l'avenir, ces matériaux seront achetés auprès d'entreprises chinoises ou coréennes. Un acheteur ou un partenaire est également recherché pour l'activité de stockage d'énergie à Gdańsk, en Pologne. Le groupe, soutenu par des géants comme Volkswagen, Goldman Sachs, BMW, Siemens et BlackRock, annonce des pertes financières importantes. Une réduction des effectifs – l'entreprise emploie actuellement environ 7 000 personnes – est malheureusement inévitable, confirme la direction. De plus, les projets de construction d'autres gigafactories en coopération avec Volvo Cars en Suède, ainsi qu'en Allemagne et au Canada, sont temporairement suspendus. Des détails supplémentaires à ce sujet et sur les licenciements seront annoncés ultérieurement. Peter Carlsson, co-fondateur et PDG de Northvolt, explique : « La création d'une entreprise de batteries à partir de zéro est extrêmement coûteuse en capital et difficile. Nous avons fait beaucoup de chemin... Il est maintenant temps de nous concentrer sur notre cœur de métier, d'apprendre du passé et de faire évoluer notre activité pour répondre aux attentes de nos clients et soutenir le développement d'un écosystème de batteries durable en Europe. » L'industrie automobile et l'émergente industrie des batteries en Europe font face à un avenir incertain, étant donné que de gros investissements sont nécessaires pour la production de véhicules électriques et que la concurrence en provenance d'Asie, en particulier de Chine, est féroce. Volkswagen a déjà averti de possibles fermetures d'usines en Allemagne et Volvo a renoncé à l'objectif de ne proposer que des voitures électriques à partir de 2030. Northvolt a produit fin 2021, en tant que première entreprise européenne, des cellules de batteries pour véhicules électriques à partir d'une gigafactory locale, mais l'augmentation de la production s'avère difficile. La gigafactory de Skellefteå a une capacité annuelle de 16 gigawattheures, mais produit actuellement moins d'1 GWh. Récemment, BMW a annoncé un contrat de 2 milliards de dollars avec Northvolt, mais l'a attribué à la place à Samsung SDI en Corée. Les groupes coréens et chinois construisent également des usines de batteries en Europe, certaines étant retardées par la lente adoption des véhicules électriques. Northvolt rencontre également des difficultés à finaliser la levée de fonds actuelle, essentielle pour l'augmentation de la production à Skellefteå, et se voit obligé de réduire les investissements et les coûts. Enfin, Carlsson a souligné : « Aussi difficile que cela puisse être, se concentrer sur notre cœur de métier pave la voie à une croissance solide et durable, qui servira les ambitions occidentales d'établir une usine de batteries locale. » Northvolt prévoit de se concentrer sur la fabrication de cellules à Skellefteå, ce qui soulève des incertitudes pour les activités de recyclage et de matériaux. L'utilisation de leurs technologies innovantes pour le stockage d'énergie à base de sodium-ion, qui ne nécessite ni lithium, ni cobalt, ni nickel, est également en révision – malgré la recherche de partenaires ou d'acheteurs, le développement des technologies sodium-ion pourrait se poursuivre en collaboration avec d'autres fabricants.