Construction de places de prison en danger : ISG en faillite

Les ambitieux plans visant à créer 20 000 places de prison supplémentaires sont confrontés à un destin incertain après qu'une importante entreprise de construction impliquée dans le projet ait dû déclarer faillite. ISG, un entrepreneur majeur du gouvernement avec des contrats de plusieurs milliards, a cessé ses activités au Royaume-Uni vendredi et a licencié 2 200 employés. Avec un chiffre d'affaires annuel de 2,2 milliards de livres sterling, l'effondrement d'ISG marque la plus grande défaillance dans le secteur de la construction depuis la faillite de Carillion en 2018. L'entreprise détenait des contrats significatifs avec le ministère britannique de la Justice, d'une valeur totale de 1,65 milliard de livres sterling. Ces contrats étaient centraux pour les projets d'extension du système carcéral. Parmi les projets figuraient la construction d'une nouvelle prison pour 1 468 détenus dans le Buckinghamshire ainsi qu'une extension et une rénovation d'une prison dans le Dorset d'une valeur de 79 millions de livres sterling. Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous avons mis en œuvre nos plans d'urgence détaillés, et les départements concernés travaillent à garantir la sécurité et la sûreté des sites. » Le moment de l'effondrement ne pourrait pas être plus inopportun pour le gouvernement. Elle lutte contre une crise nationale de surpopulation dans les prisons. En août, le nombre de places disponibles dans les prisons pour hommes est tombé à un niveau record de seulement 83. Des émeutes estivales ont encore plus mis à mal un système correctionnel déjà sous pression. Pour libérer de la place, environ 1 750 détenus ont été libérés prématurément ce mois-ci. Les ministres envisagent également de louer des places de prison disponibles en Estonie pour alléger la surpopulation. Selon des demandes fondées sur la loi sur la liberté de l'information, le ministère de la Justice détenait des contrats avec ISG d'une valeur totale de 1,65 milliard de livres sterling jusqu'au 26 juin. L'entreprise faisait partie des choisies pour construire de nouvelles prisons dans le cadre du programme d'investissement de 4 milliards de livres sterling, qui devrait créer 20 000 places supplémentaires d'ici le milieu des années 2020. Cela comprenait des contrats d'une valeur de 135 millions de livres sterling, attribués en mars pour des travaux à HMP Guys Marsh dans le Dorset et à HMP Liverpool, ainsi qu'un contrat de 300 millions de livres sterling pour la construction de HMP Grendon dans le Buckinghamshire, attribué en janvier. Dans un e-mail nocturne jeudi, Zoe Price, PDG d'ISG, a déclaré que l'entreprise avait déclaré faillite après avoir échoué à obtenir une vente ou un refinancement. Elle a souligné que cela était dû à des "passifs hérités de contrats déficitaires entre 2018 et 2020", principalement dans les secteurs du logement, de la logistique et de la distribution ainsi que certains projets de centres de données. L'inflation élevée des dernières années a particulièrement frappé le secteur, car la hausse des coûts des matériaux peut rapidement rendre des contrats de construction à long terme non rentables. Vendredi, EY a pris le contrôle de l'entreprise en tant qu'administrateur judiciaire. Sur les 2 400 employés d'ISG, 200 resteront initialement pour liquider les opérations commerciales. Dans un communiqué, EY a déclaré : « Nous souhaitons préciser aux employés, fournisseurs et clients qu'il n'était pas possible de conclure une vente, car l'acheteur potentiel n'a pas été en mesure de démontrer, malgré des demandes répétées, qu'il disposait des fonds nécessaires pour la recapitalisation et la solvabilité de l'entreprise. » ISG et le ministère de la Justice ont été contactés pour des commentaires.