Mysterieuse arrivée : un méthanier GNL découvert dans le nord de la Russie

Un transporteur de GNL, potentiellement partie de la soi-disant "flotte sombre" de la Russie, a accosté à une installation dans le nord de la Russie et pourrait être une première tentative de contourner les sanctions imposées au projet. Les États-Unis avaient inscrit l'Arctic LNG 2 de la Russie sur leur liste de sanctions l'année dernière en raison de l'invasion complète de l'Ukraine. Dirigé par la société énergétique privée Novatek, le projet a commencé sa production en décembre, mais n'a pas encore expédié de GNL en raison des difficultés à obtenir les transporteurs nécessaires dues aux sanctions. Cependant, des images satellites montrent un navire d'environ 280 mètres de long - soit la longueur typique d'un transporteur de GNL - qui était accosté à Arctic LNG 2 le 1er août. Les images montrent également des activités de torchage, ce qui suggère une reprise des activités sur le site. "Le navire est un transporteur de GNL et les activités de torchage indiquent une reprise des activités chez Arctic LNG 2", a déclaré Mehdy Touil, spécialiste du GNL chez Calypso Commodities, une société de logiciels spécialisée dans l'industrie du GNL. Novatek n'a pas encore répondu à une demande de commentaire. Le développement a été rapporté pour la première fois par le magazine spécialisé gCaptain. Le GNL a gagné en importance pour l'économie de guerre de la Russie, car il fournit des revenus précieux après la perte des exportations par pipeline vers l'Europe depuis l'invasion de 2022. L'Arctic LNG 2 devait être l'un des projets phares du pays, en complément du Yamal LNG, qui n'est pas soumis aux sanctions et continue de livrer de grandes quantités vers l'Europe. Bien que l'UE et l'Asie n'aient pas imposé de sanctions directes sur les importations de GNL russe, Bruxelles a approuvé en juin des restrictions interdisant le déchargement de GNL russe des grands navires brise-glace vers des navires plus petits dans les ports de l'UE, ce qui limite considérablement les options de distribution mondiale du gaz russe. En prévision d'un renforcement supplémentaire des restrictions à ses activités liées au GNL, Moscou est soupçonné de constituer une "flotte sombre" de transporteurs de GNL par l'intermédiaire d'acheteurs mystérieux aux Émirats arabes unis, de la même manière que pour sa flotte sombre de pétroliers. Bien que l'identité du navire sur les images satellites soit incertaine, celui photographié a la même longueur que le Pioneer, un navire de transport de GNL battant pavillon de Palaos, acheté en avril par son propriétaire actuel. Le Pioneer fait partie de la supposée flotte sombre de transporteurs de GNL de la Russie. Les données des transpondeurs montrent que le navire a navigué vers la mer au nord de la Norvège, où il tourne en rond depuis fin juillet. Cependant, les images radar du satellite Sentinel-1 de l'Agence spatiale européenne ne montrent aucun navire à l'endroit éloigné où le Pioneer prétend se trouver. Les gestionnaires de navires, Ocean Speedstar Solutions, n'ont pas encore répondu à une demande de commentaire. Le propriétaire du navire, Zara Shipholding, ne possède pas d'autres navires et renvoie toute correspondance à Ocean Speedstar.