Osm let po referendu o brexitu je Spojené království hluboce rozdělené a zklamané rozhodnutím opustit Evropskou unii. Aktuální průzkum ukázal, že přibližně 65 % Britů považuje brexit za chybu a jen 15 % věří, že přínosy převažují nad náklady.

Im roce 2019 si Boris Johnson s příslibem „Get Brexit Done“ zajistil velké volební vítězství. Nadcházející volby však vidí konzervativní stranu, která brexit dokončila, zaostávat o více než 20 procentních bodů za opoziční labouristickou stranou. Současný premiér Rishi Sunak a jeho konzervativci čelí téměř jisté porážce.

Od referenda zažila britská ekonomika výrazný pokles. Hospodářský růst se snížil na průměrně 1,3 % ve srovnání s 1,6 % v zemích G7. Brexit ovlivnil obchod a investice a vedl k letům politických turbulencí.

Steve Jackson, taxikář a stavební dělník z Bostonu, města ve východní Anglii, se cítí podveden. Mnohé ze slibů, které byly učiněny ohledně Brexitu – vyšší mzdy, levnější potraviny a energie, více peněz pro zdravotnictví a méně imigrace – nebyly splněny. "Byli jsme oklamáni – od začátku do konce," říká Jackson.

Navzdory tomu, že mírná většina Britů podporuje návrat do EU, jen málokdo to považuje za realistické. Byrokraté v Bruselu by pravděpodobně stanovili nové podmínky, jako například vstup do eurozóny, aby zajistili, že Spojené království za několik let znovu nevystoupí.

Brexit byl první v řadě populistických otřesů, následovaný zvolením Donalda Trumpa. Obě události jsou vnímány jako vzpoury těch, kteří se cítili opomenuti globalizací a zanedbáváni tradičními politiky.

Ekonomické dopady brexitu jsou patrné. Podle Goldman Sachs je britská ekonomika dnes asi o 5 % menší, než by byla bez brexitu. National Institute of Economic and Social Research odhaduje, že brexit od roku 2020 vedl k roční ztrátě příjmu ve výši 850 liber na hlavu.

Brexit otřásl důvěrou v vládu. Podle průzkumu National Center for Social Research dnes 45 % Britů „téměř nikdy“ důvěřuje vládě, ve srovnání s 34 % v roce 2019.

Matt Warman, konzervativní poslanec z Bostonu, přiznává, že jeho strana selhala v oblasti imigrace. Nyní bojuje o své politické přežití proti straně Reform UK, která je rostoucí anti-imigrační stranou.

Lidé věří, že byli obelháni," říká Warman. "Řešení nebylo nikdy jednoduché, a to si lidé teď uvědomují.

Politické a hospodářské výzvy Brexitu se projevují i v obtížích vlády jednat suverénně. Velká Británie musela převzít mnoho administrativních úkolů, které byly dříve řešeny na úrovni EU, což vedlo k rozšíření veřejné služby o 100 000 zaměstnanců.

Brexit zůstává sporným tématem, které nadále rozděluje britskou společnost. Zatímco někteří požadují návrat do EU, jiní se zaměřují na přizpůsobení a zlepšení podmínek Brexitu.

Země nyní stojí před výzvou nově definovat své místo ve světě a zároveň zvládnout vnitřní napětí.