Světově přední aukční domy jako Bonhams, Christie’s, Phillips a Sotheby’s sázejí na majetek ultra-bohatých, aby překonaly oslabující hospodářský růst v Číně a zvýšily své prodeje v Asii. Tato strategie se projevuje v otevírání nových ústředí a rozšířených výstavních prostor v Hongkongu a také v rozšířeném aukčním kalendáři.

Christie’s, jeden z nejstarších aukčních domů na světě, přesune v září své regionální ústředí do nového mrakodrapu Henderson v Hongkongu, kde bude na ploše 50 000 metrů čtverečních pořádat řadu aukcí. Sotheby’s otevřel v červenci nový obchod v srdci obchodní čtvrti Hongkongu a investoval do nových kancelářských prostor. Bonhams také v září otevře nové ústředí v Hongkongu, zatímco Phillips se již minulý rok přesunul na nové místo.

Tyto expanze probíhají navzdory globálnímu poklesu trhu s uměním a nižším výdajům na luxusní zboží v Číně. Podle výzkumné společnosti ArtTactic klesly prodejní hodnoty na večerních aukcích v Hongkongu, které jsou považovány za nejvýznamnější, v první polovině letošního roku ve srovnání s předchozím rokem o 40 procent, čímž dosáhly nejnižší úrovně od roku 2017.

Přestože čínská ekonomika ve druhém čtvrtletí letošního roku vzrostla pouze o 4,7 procenta a spotřební výdaje zůstávají slabé, segment luxusu aukční síně Christie’s je podle jejího prezidenta pro Asii Francise Belina těmito vývoji z velké části nedotčený. Podle Belina se zákazníci v tomto regionu, z nichž 80 procent pochází z pevninské Číny, Tchaj-wanu nebo Hongkongu, zaměřují na velmi drahý segment, který je méně náchylný na ekonomické propady. „K nákupu předmětů, které prodáváme, je zapotřebí nejen peníze, ale velmi velké množství peněz. Je to velmi malý okruh,“ uvedl Belin.

Podíl asijských kupujících na celkových aukčních prodejích společnosti Christie’s klesl z 39 procent v roce 2021 na 21 procent v prvních šesti měsících tohoto roku. Přesto Belin stále vidí nevyužitý potenciál, jak přilákat více prodejů do Hongkongu, protože asijští sběratelé byli dosud často aktivnější na aukcích v zahraničí.

Sotheby's, která rovněž trpí globálním poklesem aukčních prodejů, se zaměřuje na asijský trh. Aukční dům nedávno otevřel dvoupatrovou „Maison“ v nákupním centru ve středu Hongkongu, kde nabízí vzácné knihy, obrazy a sochy v rozmezí od 5.000 HK$ (cca 640 US$) do 50 milionů HK$. Nathan Drahi, generální ředitel Sotheby's Asia, i přes výzvy stále vidí potenciál v horním tržním segmentu, zejména u čínských sběratelů.

Rozšiřování aukčních domů v Hongkongu probíhá v době, kdy je trh kvůli geopolitickým nejistotám a rostoucí konkurenci stále „nervóznější“, jak upozorňuje Meg Maggio, umělecká poradkyně a globální výkonná ředitelka Pearl Lam Galleries. „Výzvou je, zda v Hongkongu nebude příliš mnoho aukcí a aktivit aukčních domů. Nepřesycení tím trh?“, ptá se kriticky.