Britský antimonopolní úřad CMA vystavil Vodafonu ultimátum, aby objasnil výhody plánované fúze s operátorem Three ve srovnání s možnými nevýhodami pro konkurenci. Tato fúze, která má zvýšit ziskovost Vodafonu ve Velké Británii, je úřadem kriticky posuzována. Existují obavy, že spojení mobilních divizí by mohlo vést k vyšším cenám a nižší kvalitě služeb pro zákazníky. Vodafone a Three jsou nyní pod tlakem, aby během pěti dnů předložili přesvědčivé argumenty na podporu fúze, aby se vyhnuli rozsáhlému kartelovému řízení a možnému zákazu fúze.

Navrhovaná fúze by byla pro Vodafone signifikantním krokem k získání většinového podílu 51 % v joint venture, jehož hodnota je odhadována na přibližně 18 miliard liber. S těsně 28 miliony zákazníků by Vodafone/Three vystoupal na pozici tržního lídra ve Velké Británii a přímo by konkuroval ostatním velkým mobilním operátorům. Tato strategická reorientace přichází v okamžiku, kdy Vodafone provádí také mezinárodní změny, jako je prodej svého podnikání v Itálii.

Úřad CMA dosud nenašel dostatečné důkazy podporující tvrzení Vodafone a Three, že fúze je prospěšná pro soutěž a investice. První hodnocení úřadu vyvolalo vážné obavy, které nyní mohou oprávnit k důkladnému šetření. Kromě ekonomických obav jsou zde také politické obavy týkající se národní bezpečnosti, zejména s ohledem na předávání informací Číně v důsledku fúze s dceřinou společností Hutchinson.

Vodafone tvrdí, že fúze by umožnila značné investice do britské mobilní sítě, což by mohlo zemi posunout na přední místo ve světě v technologii 5G. Společnost se však potýká s výzvou přesvědčivě prokázat tyto výhody v daném termínu, aby rozptýlila obavy antimonopolního úřadu a rizika možného zákazu fúze.