Obchodníci se zbraněmi v Jemenu využívají sociální médium X, dříve známé jako Twitter, k otevřenému prodeji kalašnikovů, pistolí, granátů a granátometů. Tito prodejci operují hlavně v hlavním městě Sanaa a v oblastech kontrolovaných povstalci Houthi – skupinou podporovanou Íránem, která je USA a Austrálií klasifikována jako teroristická organizace.

Edmund Fitton-Brown, bývalý britský velvyslanec v Jemenu a nyní činný v Counter Extremism Project, zdůrazňuje: „Je nemyslitelné, že by tito obchodníci se zbraněmi nejednali jménem Hútiů.“ Dodává, že soukromí obchodníci, kteří by se pokusili prodat zbraně jemenské vládě, by byli rychle zastaveni.

Vyšetřování britského deníku The Times odhalilo, že několik jemenských účtů na platformě dokonce neslo modré ověřovací zaškrtávací políčko. Navzdory opakovaným žádostem zatím The Times ani BBC neobdržely vyjádření od X. Od převzetí Elona Muska v roce 2022 byla většina moderátorů obsahu platformy propuštěna, což výrazně ztížilo kontrolu nad nezákonnými aktivitami.

Reklama, která je převážně psaná arabsky, cílí především na jemenské zákazníky v zemi, kde se říká, že počet zbraní třikrát převyšuje počet obyvatel. BBC našla několik příkladů online inzerátů nabízejících zbraně za ceny v jemenských a saúdských rijálech. Inzeráty často obsahují lákavé popisy, aby přilákaly potenciální kupce. Jeden z inzerátů například propaguje „prvotřídní řemeslné zpracování a vynikající záruku“ a označuje upravený AK-47 za „nejlepší volbu“. V demonstračním videu, natočeném v noci, ukazuje prodejce, jak vypálí 30ranový zásobník v plně automatickém režimu. Další nabídka propaguje pískově zbarvené pistole Glock vyrobené v Pákistánu za přibližně 900 amerických dolarů.

Tyto inzeráty však nejsou skryty v hlubinách Dark Webu, kde se obvykle obchoduje s nelegálním zbožím, ale jsou otevřeně přístupné milionům lidí na X. Vzhledem k tomu vydala nevládní organizace Tech Against Terrorism, která sídlí ve Velké Británii, naléhavou výzvu technologickým platformám, aby aktivně odstraňovaly obsah podporující Hútíe z internetu a sociálních médií.

Houthis, kmenová menšina z hor, převzala v Jemenu moc v roce 2014 a sesadila vládu uznanou OSN. Od té doby sedmiletá vojenská operace vedená Saúdskou Arábií nedokázala je odstranit, zatímco země upadla do občanské války. Koncem roku 2023 začali Houthis, kteří disponují rozsáhlým arzenálem dronů a raket, z nichž mnoho je íránské výroby, častěji útočit na komerční a vojenské lodě v Rudém moři. Přestože Houthis tvrdí, že tyto útoky provádějí ve jménu Palestinců v Pásmu Gazy, mnoho napadených lodí nemělo žádnou spojitost s Izraelem.

Americká námořní operace u pobřeží nedokázala zabránit útokům Hútíů na lodní dopravu, což mělo zničující dopady na obchod přes Suezský průplav v Egyptě.

Tyto vývoje vyvolávají vážné otázky ohledně role sociálních médií při šíření a prodeji zbraní a ukazují na potřebu přísnějších kontrol a moderace na těchto platformách.