Netflix dosáhl v dalším čtvrtletí ohromujícího nárůstu počtu předplatitelů, když společnost v prvním čtvrtletí přidala čistě 9,3 milionu nových platících předplatitelů, což je téměř dvojnásobek oproti očekávání analytiků ve výši 4,8 milionů podle konsensuálních odhadů Visible Alpha. To zdůrazňuje neutuchající účinnost opatření proti sdílení hesel, které Netflix zavedl v loňském roce. Od zahájení této iniciativy přidal Netflix více než 31 milionů předplatitelů v posledních třech čtvrtletích – více než dvojnásobek ve srovnání se třemi předchozími čtvrtletími.

Přes silný růst počtu předplatitelů čtvrtletní obrat téměř 9,4 miliardy dolarů jen těsně splnil odhady Wall Street. Navíc Netflix oznámil svou první roční prognózu obratu, která s očekávaným růstem 13 % až 15 % pro tento rok souhlasí s názory analytiků. V další novince společnost oznámila, že od příštího roku už nebude zveřejňovat údaje o počtu předplatitelů.

Toto oznámení nebylo investory dobře přijato a vedlo k téměř 5% poklesu akcií Netflixu v mimoburzovním obchodování ve čtvrtek. "Domníváme se, že snížené zveřejnění může zklamat Wall Street," poznamenal Jason Bazinet z Citigroup po výsledcích.

Netflix se již nějakou dobu snaží přimět investory, aby se méně soustředili na růst počtu předplatitelů. Jedná se o velmi nepředvídatelnou číselnou hodnotu, se kterou měla dokonce i společnost problémy ji přesně předpovědět. Na konci roku 2022 Netflix oznámil, že již nebude poskytovat čtvrtletní prognózy počtu předplatitelů, poté co tyto prognózy každé čtvrtletí až na jedno během tří let nedosahovaly konsenzuálních očekávání Wall Street, což často vedlo k silným výkyvům cen akcií.

Důraz se nyní posouvá na růst tržeb, který je typicky stabilnější a podle Netflixu lepším měřítkem výkonnosti podnikání, jež nyní zahrnuje více cenových kategorií, placené sdílené účty a reklamu. Co se však nevyslovuje, je to, že streamovací služba s téměř 270 miliony platících členů by mohla mít v budoucnosti potíže s nalezením podobného počtu dosud neoslovených diváků. Zůstává ještě 100 milionů, kteří dosud vyhýbali se „Stranger Things“, „Bridgerton“ a „Squid Game“?

Tato změna priorit nyní postaví Netflix před nové výzvy, buď zvýšit ceny nebo přilákat více diváků do svého výhodnějšího, avšak potenciálně lukrativnějšího reklamního tarifu, který přináší vyšší průměrné příjmy na člena než mnohé jeho plány bez reklam. Reklamní sektor je stále relativně malý business; analytici předpovídají, že reklama letos bude tvořit pouze 4 % a příští rok 7 % celkových tržeb Netflixu, podle aktuálních prognóz od Visible Alpha.

Naštěstí má společnost stále zdánlivě nepřekonatelný náskok před svými velkými konkurenty v mediálním streamování, ať už jde o počet předplatitelů, zisky nebo peněžní tok. Netflix pro letošní rok předpovídá provozní marži 25 % – rok, kdy Disney očekává, že jeho vlastní podnikání v oblasti streamování se stane právě ziskovým.

A dokonce získává i trochu pomoci od svých konkurentů, když tyto mediální rivalové začínají licencovat některý z jejich nejoblíbenějších obsahů Netflixu, aby získali naléhavě potřebný peníze. HBO hitový seriál „Sex ve městě“ se tento měsíc objevil na Netflixu a spoluvýkonný ředitel Ted Sarandos řekl ve čtvrtek při telefonním hovoru, že „vrátka pro licencování jsou určitě o něco více otevřená“. Netflix bude ještě dlouho nejpopulárnější aktér v oblasti streamování, i když je méně jasné, kolik lidí sleduje.