Deutsche Bahn bojuje v současnosti s významnými zpožděními a rozsáhlými opravami, které ovlivňují kdysi vysoce ceněnou německou železniční síť. Nedávno společnost pozvala novináře na jízdu z Berlína do Frankfurtu, aby představila nové investice do železniční sítě – vlak měl zpoždění 45 minut.
Tyto zpoždění jsou nyní typická pro železniční systém, který byl kdysi známý svou efektivitou. V loňském roce dorazily jen dvě ze tří dálkových vlaků včas. Dokonce i Švýcarsko uvažuje o vyloučení německých vlaků ze své sítě kvůli jejich nepunčochovosti.
„Tímto cestovním chaosem se železnice staly národní ostudou,“ řekl Ulrich Lange, mluvčí dopravy opoziční CDU.
Tisková cesta skončila stejně špatně, jako začala. Na cestě zpět museli reportéři přestoupit na regionální vlak, který měl také 35 minut zpoždění. Mnozí kvůli tomu zmeškali své přípoje.
„Samozřejmě je to nepříjemné,“ řekl Wolfgang Weinhold, který je v DB zodpovědný za infrastrukturní program a doprovázel cestu. „Ale také nás to motivuje dělat věci lépe.“
Důvodem špatné služby je dlouhodobé podinvestování, které vedlo k tomu, že signalizační zařízení, troleje, koleje a výhybky jsou ve špatném stavu. „Systém jsme prakticky šetřili k smrti po celá desetiletí,“ řekl Berthold Huber, člen představenstva pro infrastrukturu Deutsche Bahn. „Nyní jsme na bodu obratu.“
Problémy byly zhoršeny enormním nárůstem poptávky po železničních cestách v posledních letech. Stále více lidí cestuje vlakem, což je také zásluhou úspěchu Deutschlandticketu, který umožňuje neomezené cestování v regionální a městské dopravě za 49 eur měsíčně.
„Wir haben viel mehr Bahnverkehr, was genau das ist, was wir wollten“, sagte Andreas Geissler von Allianz pro Schiene. „Aber das in Kombination mit jahrelanger Unterinvestition hat zu der Krise geführt, die wir jetzt sehen.“
Deutsche Bahn má řešení: rozsáhlý modernizační program. Některé z nejvytíženějších tratí však bude nutné na měsíce uzavřít, aby bylo možné provést opravy. Pro dlouhodobě trpící zákazníky to znamená, že se situace nejprve zhorší, než se zlepší.
„Je to jako operace na otevřeném srdci,“ řekl Geissler. „Nikdo nemá zkušenosti s opravami v takovém rozsahu. Je to neprobádané území.“
Problemy Deutsche Bahn mají svůj původ v 90. letech, kdy vláda plánovala privatizaci společnosti. Náklady byly sníženy, nerentabilní tratě uzavřeny a železniční síť zhruba z 40 000 km na 34 000 km zredukována.
Německo nyní investuje mnohem méně na hlavu do své železniční infrastruktury než jiné země – pouze 114 euro v roce 2022 ve srovnání s 450 euro ve Švýcarsku a 319 euro v Rakousku. Železnice se stala Popelkou německé dopravní politiky, zatímco do výstavby silnic plynuly miliardy.
„Železnice dostaly vřelá slova a silnice peníze,“ řekl Geissler.
Teď se to mění. Spolkový kancléř Olaf Scholz investuje do systému více než jeho předchůdkyně Angela Merkelová. Současné miliardové modernizační programy by měly zlepšit situaci dráhy.
Nejprve bude modernizována „Riedbahn“, která spojuje Frankfurt s Mannheimem a denně ji využívá až 16 000 cestujících. Tato trať bude po dobu pěti měsíců uzavřena, vlaky budou odkloněny a místní cestující budou muset využívat náhradní autobusy.
„Představte si, že máte obě kolena a lokty zničené. Pokud opravíte jen první koleno, vyřešíte jeden problém, ale ostatní tři se zhorší,“ řekl Huber. „Proto musíte řešit vše najednou.“
Do roku 2030 má být modernizováno 41 nejdůležitějších železničních dopravních koridorů Německa. Železnice slibuje do konce tohoto roku výrazné zlepšení služeb.
Ministr dopravy Volker Wissing uvedl, že železnice potřebuje 45 miliard eur na vyřešení všech infrastrukturních problémů. Dosud bylo zajištěno přibližně 60 procent této částky – 27 miliard eur. Příspěvek DB do vlastního kapitálu bude do roku 2027 navýšen o 20 miliard eur na financování obnovovacího programu a některé prostředky pocházejí z prodeje logistické jednotky Schenker, který by mohl vynést více než 15 miliard eur.
Nové prostředky přicházejí jen pomalu. Proto musela společnost vynaložit vlastní prostředky na nezbytné opravy, což vedlo k provozní ztrátě téměř 1,3 miliardy eur v roce 2023, oproti zisku 1,2 miliardy eur v roce 2022.
Vedoucí pracovníci trvají na tom, že obnova programu je dobrou zprávou pro zákazníky. Ale to není útěcha pro 150 rakouských fanoušků, kteří kvůli problémům se sítí přišli minulý měsíc pozdě na zápas mistrovství Evropy v Dortmundu.
Oder für Philipp Lahm, ředitele turnaje EM a bývalého německého kapitána, který kvůli zpožděnému vlaku nestihl televizní natáčení.
Mnozí budou souhlasit s francouzskou herečkou Julie Delpy, která loni po sérii zmeškaných spojů vyjádřila svou frustraci na Instagramu. "Prosím, cestovatelé, nikdy necestujte vlakem v Německu," napsala. "Jděte pěšky, pokud musíte.
