Herbert Diess, bývalý předseda představenstva Volkswagenu, odmítl obvinění, že zanechal největšího evropského výrobce automobilů „vyluxovaného“ pokud jde o hybridní vozidla. Daniela Cavallo, předsedkyně závodní rady VW, v pondělí kritizovala, že Volkswagen pod vedením Diesse zanedbal hybridní technologie, zatímco jejich popularita rostla a zájem o elektromobily klesal.

Diess, který koncern opustil v roce 2022, se proti tomuto tvrzení důrazně ohradil. Deníku Financial Times uvedl, že VW má „excelentní portfolio“ plug-in hybridů, mezi něž patří modely jako Tiguan, Passat a Golf. V první polovině roku 2023 tvořily plug-in hybridy 3 procenta z více než čtyř milionů celosvětově prodaných vozidel VW – což představuje nárůst téměř o 20 procent ve srovnání s předchozím rokem.

Plug-in hybridy, které mohou být poháněny jak elektřinou, tak fosilními palivy, nabývají u automobilových výrobců na významu. Nicméně zůstávají drahé, protože jsou závislé na velkých bateriích. Ve srovnání s tím spotřebitelé často preferují plné hybridy, které jsou cenově dostupnější a spoléhají na menší baterie. Toyota, průkopník hybridní technologie, prodala ve stejném období 5 milionů vozidel, z nichž 41 procent tvořily hybridy.

Diess vysvětlil, že během jeho funkčního období nebylo možné investovat do hybridních vozidel, protože tato technologie získala v Německu kvůli veřejným diskusím a politickým rozhodnutím špatnou pověst. Označil to za „promarněnou příležitost“ a argumentoval, že hybridy jsou ekonomicky i ekologicky lepší alternativou k elektromobilům. Delší dojezd elektromobilů vyžaduje větší baterie, které jsou jak nákladnější, tak i škodlivější pro životní prostředí.

Diess kritisierte außerdem die uneinheitliche Unterstützung der deutschen Regierung für Elektrofahrzeuge, einschließlich des abrupten Stopps von Subventionen Ende 2022 und des langsamen Ausbaus der Ladeinfrastruktur. Dies habe die Nachfrage nach Elektroautos gedämpft.

Diess rovněž kritizoval nejednotnou podporu německé vlády pro elektromobily, včetně náhlého zastavení dotací na konci roku 2022 a pomalé výstavby nabíjecí infrastruktury. To snížilo poptávku po elektromobilech.

Kritika Cavalla přichází v době, kdy Diessův nástupce Oliver Blume zvažuje propouštění a možné uzavření závodů v Německu, což by znamenalo porušení třicet let staré záruky zaměstnání. Podobné návrhy stály Diessa před třemi lety místo, poté co se dostal do konfliktu s mocnou odborovou radou VW. Odborová rada, která kontroluje polovinu míst v dozorčí radě, často užívá podpory spolkové země Dolní Sasko, která vlastní 20 procent hlasovacích práv ve Volkswagenu a je silným zastáncem zachování pracovních míst v regionu.