Pobyt dvou astronautů NASA na Mezinárodní vesmírné stanici ISS, který byl plánován na týden, se prodlouží na více než osm měsíců. Důvodem jsou značné technické problémy s kosmickou lodí „Starliner“ od společnosti Boeing, jak ve čtvrtek uvedl Americký úřad pro letectví a kosmonautiku NASA. Astronautka Suni Williamsová a její kolega Barry 'Butch' Wilmore, kteří na ISS přiletěli začátkem června při prvním pilotovaném testovacím letu kosmické lodi „Starliner“, by se nyní měli vrátit na Zemi až v únoru 2025 – a to s kosmickou lodí od výrobce SpaceX.
Here is the translation of the heading to Czech:
„Bezpečnost našich astronautů má nejvyšší prioritu,“ vysvětlil šéf NASA Bill Nelson rozhodnutí poslat „Starliner“ zpět na Zemi bez posádky. Návrat, původně plánovaný na polovinu června, byl zrušen po výskytu technických obtíží. Mezi ně patřily problémy s motory a úniky v heliovém systému. Od té doby jsou dva astronauti uvězněni 400 kilometrů nad Zemí.
Manažer NASA Norman Knight oznámil, že Williams a Wilmore „plně podporují“ rozhodnutí prodloužit svůj pobyt a budou pokračovat ve své misi na ISS. Podle nového plánu oba astronauti přestoupí v únoru na „Crew Dragon“ od SpaceX, který je bezpečně dopraví zpět na Zemi. Neobydlený „Starliner“ se vrátí na Zemi již začátkem září, aby uvolnil místo pro přílet „Crew 9“, která má odstartovat z kosmodromu Cape Canaveral po 24. září.
Plánovaná mise „Crew 9“ předpokládá, že Williams a Wilmore, kteří měli původně strávit ve vesmíru pouze týden, stráví jako součást této posádky na ISS další měsíce. NASA zdůraznila, že takové délky pobytu jsou pro zkušené astronauty, jako jsou Williams a Wilmore, kteří zůstávají ve vesmíru šest až osm měsíců, běžné. Během této doby se zúčastní vědeckých experimentů a provádění údržbových prací na ISS.
Prodloužená mise představuje pro Nasu logistické výzvy, které jsou však zvládnutelné. Zásobování potravinami a pitnou vodou je zajištěno dodatečnými nákladními lety. „Nikdo nemusí držet dietu,“ ujistila manažerka Nasa Dana Weigel.
„Starliner“ od Boeing, částečně znovupoužitelný kosmický prostředek, se již roky potýká s technickými problémy. Zatímco „Crew Dragon“ od SpaceX mezitím většinou bez problémů dopravuje lidi a technologii na ISS, „Starliner“ od Boeing zůstal za očekáváními. Po několika neúspěších, včetně nepovedeného nepilotovaného testovacího letu v roce 2019, se podařil až v roce 2022 úspěšný let na ISS.
Navzdory opakovaným závadám stála NASA za projektem. „Je to velmi výkonná kosmická loď,“ zdůraznil manažer NASA Steve Stich. Šéf NASA Bill Nelson vyjádřil přesvědčení, že „Starliner“ v budoucnu spolehlivě dopraví posádky na ISS.
Tato nedávná problémy však vrhají stín na Boeingovy snahy hrát v komerčním kosmickém sektoru podobnou roli jako SpaceX. Zpoždění a technické výzvy představují pro společnost další překážky, které musí překonat, aby obnovila důvěru ve své kosmické systémy.
