Axel Springer, jedna z předních mediálních společností v Evropě, stojí před významnou restrukturalizací. Německý miliardář Mathias Döpfner a private equity skupina KKR momentálně jednají o rozdělení mediálního koncernu s cílem oddělit mediální aktiva od digitálního inzerce.
Podle zasvěcených informací by měli Mathias Döpfner, generální ředitel společnosti Axel Springer, a Friede Springerová, vdova po zakladateli společnosti, převzít kontrolu nad mediálními podíly koncernu. Patří sem americké zpravodajské stránky Politico a Business Insider a také německé publikace Bild a Die Welt.
KKR a Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB), kteří společně drží největší podíl v Axel Springer, by převzali kontrolu nad portfoliem stránek s malými inzeráty, včetně pracovního portálu StepStone a jednotky s realitními inzeráty Aviv.
K tomuto plánovanému rozdělení dochází v době, kdy se Döpfner stále více snaží rozšířit svůj vliv v amerických médiích. V roce 2021 získal Axel Springer za miliardu amerických dolarů společnost Politico, což je dosud největší akvizice této firmy. Již v roce 2015 se Axel Springer neúspěšně pokusil koupit Financial Times.
Der Kleinanzeigenhandel von Axel Springer wächst schneller und ist profitabler als das Mediengeschäft, was die Attraktivität für KKR erhöht. Eine Übernahme der Einheit könnte es KKR ermöglichen, seinen Einstieg fünf Jahre nach der Privatisierung von Axel Springer schrittweise zu beenden.
Někteří zasvěcenci uvádějí, že obchod s drobnými inzeráty je pravděpodobně hodnotnější než zpravodajské stránky, což by mohlo znamenat, že Döpfnerův tábor získá dodatečnou hotovost nebo menšinový podíl na podniku kontrolovaném společností KKR. Tyto podrobnosti však dosud nebyly definitivně vyřešeny.
Eine Einigung könnte Döpfner auch ermöglichen, weitere Akquisitionen anzustreben. Insider zufolge hat der ehemalige Musikjournalist Interesse am Kauf des Wall Street Journal geäußert, sollte es zum Verkauf stehen.
---
Dohoda by také mohla Döpfnerovi umožnit usilovat o další akvizice. Podle zasvěcených osob má bývalý hudební novinář zájem o koupi Wall Street Journal, pokud by byl na prodej.
Mluvčí společnosti Axel Springer, Adib Sisani, nechtěl komentovat „tržní fámy“. Dodal, že „všichni akcionáři jsou s pokrokem Axel Springer od vyřazení z burzy v roce 2019 velmi spokojeni“. Společnost KKR se vyjádřila podobně a zdůraznila, že věří „v další úspěch a růst“ společnosti Axel Springer.
KKR zaplatilo v roce 2019 téměř 3 miliardy eur za velkou menšinovou účast a spojilo se s Döpfnerem, aby vzali Axel Springer z burzy. Později prodalo KKR část svých podílů CPPIB, která v současné době drží 12,9 procent podílů. KKR a CPPIB, kteří spolu vlastní 48,5 procenta Axel Springer, nemohou kvůli Döpfnerovým speciálním právům správy přijímat rozhodnutí bez něj. Döpfner drží asi 22 procent podílů, ale má hlasovací práva odpovídající dvojnásobku tohoto podílu.
In den letzten Jahren hat Axel Springer Stellen in seinen deutschen Medienbetrieben abgebaut und mehrere regionale Büros geschlossen, während es in den letzten vier Jahren Dividenden von über 750 Millionen Euro ausgezahlt hat.
V posledních letech Axel Springer propouštěl zaměstnance ve svých německých mediálních podnicích a zavřel několik regionálních kanceláří, zatímco za poslední čtyři roky vyplatil dividendy ve výši přes 750 milionů eur.
Axel Springer původně plánoval vstup na burzu pro pracovní platformu StepStone a doufal ve zhodnocení až 7 miliard eur, což se však kvůli dramatickému poklesu evropských burzovních trhů zatím neuskutečnilo.
Jednání o rozdělení přichází v době, kdy se Axel Springer dostal do sporu s manažerem hedgeového fondu Billem Ackmanem. V lednu Ackman pohrozil právními kroky proti společnosti a Business Insider kvůli obviněním z plagiátorství proti jeho ženě.
Interní přezkoumání společnosti Axel Springer odhalilo, že zpravodajství Business Insider o obviněních z plagiátorství proti akademičce Neri Oxman bylo přesné a „dobře zdokumentované“.
