Propast mezi Elonem Muskem a prezidentem Joem Bidenem začala výrazným odmítnutím, které se rychle vystupňovalo.
Začátkem roku 2021, krátce po nástupu Bidena do úřadu, začala nová vláda plnit své volební sliby na podporu elektromobilů. V té době Tesla vyráběla přibližně dvě třetiny všech elektromobilů na silnicích v USA. Tesla však byla také jediným velkým americkým výrobcem automobilů bez odborově organizovaných továrních dělníků a některé její pracovní praktiky byly pod dohledem federálních úřadů.
Tesla-zástupci se opakovaně pokoušeli po prezidentské inauguraci navázat kontakt mezi Bidenem a Muskem, ale bez úspěchu. Podle zasvěcených zdrojů chtěla Bidenova administrativa nerozhněvat mocný odborový svaz United Auto Workers (UAW), který tlačil na Bílý dům, aby se od Muska držel dál.
V srpnu 2021 uspořádal Biden akci na podporu elektromobilů a podepsal výkonný příkaz s cílem, aby do roku 2030 byla polovina všech nových vozidel bez emisí. Krátce před akcí zavolali zaměstnanci Bílého domu do Tesly a omluvili se: Musk nebyl pozván.
Místo toho byli přivítáni vedoucí pracovníci společností General Motors, Ford a Chrysler-mateřská Stellantis, všechny společnosti, které výrazně zaostávaly za Teslou ve výrobě elektromobilů a zaměstnávaly tisíce členů UAW.
„Vláda jasně ví, kde stojíme,“ řekl bývalý odborový zástupce. „Nemuseli jsme dávat ultimátum. Pochopili to.“
Situace se dále zhoršila, když Biden v listopadu 2021 při propagaci nového zákona o infrastruktuře prohlásil: „Detroit vede svět v automobilovém průmyslu v oblasti elektromobilů.“ Obrátil se na generální ředitelku GM Mary Barra a pochválil ji: „Elektrifikovala jste celý automobilový průmysl. Myslím to vážně. Vy jste vedla a to se počítá.“
Vedoucí pracovníci Tesly, včetně Muska, byli pobouřeni. Ve čtvrtém čtvrtletí roku 2021, kdy Biden pronesl tato slova, Tesla dodala v USA více než 115 000 elektromobilů, zatímco GM vyrobil pouze 26.
Musk a jeho zástupci odmítli situaci komentovat.
Muskovo odcizení od Demokratické strany má dalekosáhlé následky, protože nejbohatší muž světa nyní podporuje Trumpa. Podle Wall Street Journalu plánuje Musk měsíčně darovat přibližně 45 milionů dolarů pro pro-Trump Super PAC America PAC, který založil společně s dalšími významnými technologickými lídry.
Musk řekl, že založil Super-PAC, ale že jeho příspěvky jsou „na mnohem nižší úrovni“.
Musks politický vývoj se částečně odehrával na Twitteru, který nyní provozuje pod názvem X. Tam brojil proti tomu, co označuje jako „woke mind virus“, a kritizoval Bidenovu politiku v různých oblastech.
Podle lidí v jeho okolí se Musk, čím bohatším se stával, stal stále více terčem kritiky, zejména zleva, což ho odcizilo od Demokratické strany.
Často se hádal na Twitteru se senátorkou Elizabeth Warrenovou (D., Mass) a senátorem Berniem Sandersem (I., Vt.) o tématech, jako je možná daň z majetku pro miliardáře a regulace velkých technologických společností.
„Nikdo není rád napadán,“ řekl Bradley Tusk, investor rizikového kapitálu a bývalý volební manažer Michaela Bloomberga. „Když demokraté někoho neustále napadají, bude odpověď ‘jděte do pekla’. Je to člověk, a když je někdo využíván jako politická potrava, přirozeně reaguje určitým způsobem.“
Bidenovi spolupracovníci se pokusili napravit vztah k Muskovi. V roce 2022, po další události, na které Biden chválil GM a Ford za jejich úsilí v oblasti elektromobilů, Musk kritizoval Bidena na Twitteru.
Brian Deese, tehdy vysoký poradce Bidena, zavolal Rohanu Patelovi, tehdejšímu viceprezidentovi pro globální veřejnou politiku a obchodní rozvoj ve společnosti Tesla, a řekl, že Tweet byl agresivní a kontraproduktivní. Deese požádal o rozhovor s Muskem, aby projednali své obavy.
Při telefonátu s Deeseem a tehdejším vedoucím kanceláře Bidena Ronem Klainem si Musk stěžoval, že Biden nesprávně představuje fakta o elektromobilech a Tesla není náležitě uznána. Oba muži naslouchali a řekli, že jeho připomínky předají prezidentovi.
Nakonec se Musk cítil nejen vyloučený Bílým domem, ale i pronásledovaný. Od té doby, co se Biden stal prezidentem, Federální obchodní komise vyšetřovala, zda Twitter porušil dohodu o souhlasu tím, že Musk umožnil novinářům přístup k firemním záznamům; Ministerstvo spravedlnosti žalovalo SpaceX kvůli údajné diskriminaci při náborových praktikách; a Federální komunikační komise odmítla Starlinku téměř 900 milionů dolarů na dotacích na venkovský širokopásmový internet – opatření, která Musk považoval za politicky motivovaná.
Musk a jeho společnosti byly i v minulých letech předmětem regulačních opatření.
Mluvčí FTC uvedl, že vyšetřování úřadu nejsou politicky motivována, zatímco zástupce FCC uvedl, že rozhodnutí činí na základě faktů a ne politiky.
Mluvčí ministerstva spravedlnosti odmítl komentář. Úředníci ministerstva uvedli, že žaloba SpaceX je založena na vyšetřování, které začalo v květnu 2020 za Trumpovy administrativy.
Navzdory svým stížnostem na vládu Muskovo osobní jmění během Bidenova úřadování výrazně vzrostlo. V den Bidenovy inaugurace činilo jeho jmění podle Forbes 184 miliard dolarů. Dnes má hodnotu 234 miliard dolarů a řadí se jako nejbohatší osoba na světě.
Tesla profituje z Bidenova zákona o snížení inflace, který poskytuje stovky miliard dolarů na dotace pro investice do projektů obnovitelných zdrojů energie. SpaceX dosáhl během Bidenovy funkčního období několika velkých úspěchů, včetně přibližně 4 miliard dolarů ve smlouvách s NASA na vývoj přistávacího modulu pro přepravu astronautů na Měsíc a spolupráce s Federálním úřadem pro letectví na ztrojnásobení počtu startů schválených úřadem mezi roky 2021 a 2023.
Zatímco Trump a Musk jsou nyní politickými spojenci, jejich vztah zůstává komplikovaný. Musk byl během Trumpova prezidentství kritický a často se vyjadřoval, že země je řízena „gerontokracií.“
Trump napsal v roce 2022 na Truth Social, že se ho Musk během jeho prezidentství snažil jménem svých společností lobovat. „Mohl jsem říct: ‚Padni na kolena a pros,‘ a on by to udělal,“ napsal Trump.
Musk zdůraznil, že nový Super-PAC není zamýšlen jako hyperpartyzánská organizace. Přestože Republikánská strana není bezchybná, nyní více souhlasí s jeho názory na meritokracii a osobní svobodu.
V nedávném podcastu Musk řekl, že nový Super-PAC nemá být chápán jako hyperpartyzánská organizace. Ačkoli Republikánská strana není bez chyby, nyní více souzní s jeho názory na meritokracii a osobní svobodu.
