Visa, Mastercard a největší americké banky vydávající kreditní karty souhlasily s urovnáním sporu s obchodníky, které je žalovali téměř dvě desetiletí kvůli poplatkům za zpracování kreditních karet. Dojednaná dohoda zahrnuje snížení poplatků, které musí obchodníci platit za přijímání kreditních karet ze strany kreditních sítií a bank. Tyto poplatky, často označované jako poplatky za potáhnutí karty nebo mezibankovní poplatky, činí v průměru kolem 2 %.

Dohoda sníží všechny sazby o 0,04 procentního bodu na tři roky a průměrnou sazbu napříč sítěmi o 0,07 procentního bodu na pět let. Právní tým, který vyjednal dohodu pro obchodníky, prohlásil, že to eliminuje poplatky v hodnotě 30 miliard dolarů během pěti let. Minulý rok sítě a banky celkem vybraly 72 miliard dolarů na interchange poplatcích, podle společnosti Nilson Report sledující data o platebních kartách.

Navrhovaná dohoda by vytvořila několik změn, které by obchodníkům poskytly větší možnosti výběru při přijímání karet tím, že by jim umožnila směrovat zákazníky k používání karet s nižšími poplatky. Také by poskytla malým společnostem možnost sdružit se za účelem vyjednávání o poplatcích za kartové transakce, podobně jako to již dnes dělají velké obchodní řetězce.

Dojednání vyžaduje schválení federálním soudcem v Brooklynu, N.Y. Předešlé dohody se táhly léta soudními rozhodnutími a odvoláními, což by se mohlo stát i v tomto případě kvůli široké škále zapojených obchodníků a jejich rozdílným názorům.

Doug Kantor, generální právní poradce Národní asociace obchodů s rychlým občerstvením, řekl, že dohoda přináší pouze skromné úlevy a neskutečně se zabývá hlavním problémem údajného stanovování poplatků za použití karet Visa a Mastercard s bankami. "Očekával bych, že bude velký odpor obchodníků proti této dohodě," řekl Kantor.

Visa oznámila v úterý, že udělá významné ústupky malým podnikům. Mastercard uvedla, že dohoda přinese uzavření a hodnotu pro majitele podniků. Právní tým zastupující žalobce-obchodníky prohlásil, že navrhovaná dohoda poskytne okamžitou úlevu u poplatků a pomůže odstranit omezení pro jejich podnikání.

Obchodníci podali tuto kontroverzní hromadnou žalobu proti Visa, Mastercard a bankám v roce 2005. Tvrdili, že společnosti karetních sítí a banky se domluvily, aby udržely poplatky za interchange vysoké. Poplatky za interchange jsou stanoveny společnostmi karetních sítí. Obchodníci platí tyto poplatky bankám pokaždé, když spotřebitelé používají kreditní karty k nákupu zboží a služeb. Ačkoli jsou jednotlivě malé, ročně se částky za poplatky vyšplhají na miliardy dolarů.

Obchodníci chtěli mít možnost přímo vyjednávat o poplatcích s bankami. Visa, Mastercard a banky už část žaloby vyřešily a souhlasily s vyplacením téměř 6 miliard dolarů obchodníkům. Minulý rok odvolací soud potvrdil tuto dohodu. Nově navrhovaná dohoda má za cíl řešit zbývající aspekty žaloby, kde si maloobchodníci přáli adresovat to, co považovali za protikonkurenční povahu karetních sítí.

Visa a Mastercard čelí dalším výzvám týkajícím se jejich dominance v kartovém průmyslu. Američtí senátoři se snaží o legislativu, která by obchodníkům umožnila zpracovávat kreditní karty Visa a Mastercard prostřednictvím jiných platebních sítí.