Čína nařídila Applu odstranit některé z nejpopulárnějších chatovacích aplikací na světě z jeho App Store v Číně, další příklad požadavků na cenzuru vůči prodejci iPhonů na jeho druhém největším trhu. Mezi postižené aplikace patří WhatsApp a Threads od Meta Platforms, stejně jako komunikační platformy Signal a Telegram, které byly v pátek odstraněny z čínského App Store. Apple uvedl, že musel aplikace odstranit kvůli obavám z národní bezpečnosti, bez uvedení dalších podrobností.

Odstranění těchto aplikací z App Store v Číně je součástí širšího zpřísnění internetových kontrol ze strany Pekingu, který citlivě reaguje na necenzurované informace. Tyto aplikace, které uživatelům umožňují vyměňovat zprávy a sdílet soubory individuálně nebo ve velkých skupinách, mají po celém světě přibližně tři miliardy uživatelů. V Číně jsou přístupné pouze prostřednictvím virtuálních privátních sítí, které uživatele dostávají mimo Velký čínský firewall.

Správní úřad kyberprostoru Číny požadoval odstranění aplikace WhatsApp a příspěvků, protože obě obsahovaly politický obsah s problematickými zmínkami čínského prezidenta, řekla osoba obeznámená se situací. Apple však zdůraznil, že to nebylo součástí odůvodnění.

Technologická napětí mezi USA a Čínou jsou již vysoká, když Kongres podporuje přes stranické hranice snahu o regulaci TikToku, což by tento měsíc mohlo vést k přijetí zákona, který by čínskou mateřskou společnost donutil k prodeji oblíbené aplikace pro sdílení videí v USA, nebo by mohlo následovat zákaz.

Opataření jsou následkem řady kroků, které Apple podnikl na svém největším zahraničním trhu, aby vyhověl zvyšujícím se požadavkům čínské cenzury a pravidel ochrany dat. V roce 2020 například Apple odstranil tisíce videoherních aplikací po tom, co čínští úředníci zasáhli proti hrám bez vládní licence. Platformy pro chatování představují trn v oku čínských úřadů, protože poskytují kanály, pomocí kterých mohou uživatelé organizovat sociální hnutí, řekl analytik Eric Liu z China Digital Times, webové stránky sledující čínskou cenzuru.

Odstranění dalších zahraničních a domácích aplikací v Číně po nařízení vlády, podle kterého musí vývojáři mobilních aplikací registrovat své aplikace u regulačních orgánů do března tohoto roku. Nezaregistrované aplikace budou odstraněny z obchodů s aplikacemi, uvádí Peking, s cílem bojovat proti nebezpečným aplikacím, jako jsou ty, které jsou zapleteny do telefonních podvodů.