Hodnotící platforma, která většinu svých příjmů generuje z reklamy, plánuje v tomto roce investovat 40 milionů amerických dolarů do rozšíření svého podnikání s místními poskytovateli služeb, jako jsou instalatéři, elektrikáři a stěhovací firmy. K tomu dochází na pozadí silného růstu v posledních dvou letech. Tato investiční ofenziva se děje v době, kdy Yelpův obchod s restauracemi oslabuje, protože obor bojuje s rostoucími náklady na potraviny a pracovní sílu a svou reklamu stále více přesouvá na platformy jako jsou doručovací aplikace.

Yelp očekává, že růst tržeb ve službách, které již nyní tvoří přibližně 60 procent celkových tržeb, bude v příštích letech výrazně vyšší než v sektoru restaurací, uvedl David Schwarzbach, finanční ředitel společnosti Yelp.

Slabost v restauračním podnikání pramení z opatrnějšího přístupu spotřebitelů k návštěvám restaurací, jelikož jejich dluhy rostou, uvedl Schwarzbach na nedávné konferenci. "Spotřebitelé se zdají být pod tlakem a také podniky bojují s tlakem na marže," dodal finanční ředitel.

Yelp zaznamenal změnu v nákupním chování spojeném s návštěvami restaurací od konce prosince. Požadavek v sektoru služeb však zůstal podstatně stabilnější, pokračoval Schwarzbach. „Protože lidé zůstávají déle doma, zdá se, že realizují více projektů.“

Investoři jsou vůči plánu skeptičtí, tvrdí analytici, protože výnosy z investic jsou nejasné a oživení v restauračním sektoru je v nedohlednu. Akcie Yelp letos klesly přibližně o 22 procent, přestože v posledním čtvrtletí vykázaly vyšší, ale stále zklamavý příjem, ačkoli se společnost vrátila k zisku.

„Investoři dosud plně nepochopili podstatu těchto investic,“ řekl Jason Kreyer, analytik Craig-Hallum Capital Group. „Existuje nejistota, zda tento rozpočet bude fungovat a urychlí růst tržeb.“

Yelp považuje svou investici do placené reklamy ve službách za příležitost zvýšit hodnotu inzerentů, podpořit výdaje na reklamy a v průběhu času zvýšit příjmy Yelp.

„První výsledky, které jsme viděli v prvním čtvrtletí, nám daly důvěru zvýšit naše investice do akvizic placených služebních projektů, abychom vytvořili kvalitní spojení mezi spotřebiteli a profesionály v oblasti služeb,“ řekl mluvčí Yelp.

Investice Yelp zahrnuje výdaje na placené vyhledávací reklamy na webových stránkách, jako je Google, aby směrovaly návštěvnost na webovou stránku Yelp pro poskytovatele služeb. To pomáhá přivést více návštěvníků na Yelp záznamy a recenze, což poskytuje další pobídku pro inzerenty k posílení jejich přítomnosti na webové stránce Yelp.

Růst v sektoru služeb získal na významu, protože příjmy Yelp z restaurací, maloobchodů a dalších podniků stagnují. Po dvouciferném růstu v převážné části minulého roku klesl růst v tomto segmentu ve čtvrtém čtvrtletí na 7 procent a v prvním čtvrtletí vzrostl pouze o 1 procento. Naproti tomu sektor služeb zaznamenal růst o 11 procent.

„Investice do služeb je pro Yelp správný krok,“ řekl Kreyer.

„Trh služeb zůstává silný a mohl by být v nadcházejících čtvrtletích ještě silnější, pokud budou investice úspěšné,“ řekl Kreyer.

Raymond James analytik Josh Beck souhlasí, že investice Yelp do služeb jsou smysluplné, i když obchod s restauracemi a maloobchodníky v současné době slábne. „Pokroky, kterých dosáhli v oblasti domácích služeb, jsou světlým bodem,“ řekl.

Klíčová otázka je, kdy se investice vyplatí. Kreyer řekl, že Yelp pravděpodobně ukáže první známky toho, že investice přinášejí ovoce, ale i tak by mohlo trvat až do příštího roku, než se cena akcií zotaví. „Je třeba být trpělivý,“ řekl.