Southwest Airlines oznámily ve čtvrtek významné změny v procesu nástupu a přidělování míst, aby zvýšily svou atraktivitu pro cestující a zvýšily příjmy.
Americký letecký koncern, který je pod tlakem na zvýšení zisků, bude nově přidělovat sedadla a prodávat některá sedadla s extra prostorem pro nohy. Tato opatření jsou také reakcí na aktivistického investora, který požaduje revizi vedení a strategie společnosti.
Tohle je správná změna ve správnou chvíli," řekl CEO společnosti Southwest Bob Jordan v rozhovoru.
Ještě není jasné, kdy začne létání s přidělenými sedadly a prémiovými řadami, ale Southwest plánuje zahájit rezervace na příští rok. Přesné změny závisí na schválení regulačními orgány a přestavbě letadel. Další podrobnosti se očekávají na prezentaci pro investory koncem září. Southwest také plánuje od příštího roku nabízet noční lety poprvé.
Southwest vykázala ve čtvrtek zisk 367 milionů USD za druhé čtvrtletí, což představuje meziroční pokles o 46 % navzdory rekordním provozním příjmům. Společnost přiznala, že prodala příliš mnoho letenek na léto příliš brzy, čímž přišla o lukrativní rezervace na poslední chvíli. Zisk přesto překonal očekávání analytiků.
Akcie Southwest vzrostly o 4,5 %, zatímco i další velké letecké společnosti posílily. Akcie American Airlines vzrostly o 3,7 %, přestože společnost snížila svůj výhled zisku pro tento rok.
Elliott Investment Management, vlivný hedgeový fond s podílem 1,9 miliardy dolarů ve společnosti, kritizoval Southwest za pomalé přizpůsobení se moderním potřebám letectví. Elliott ve svém dopise představenstvu požadoval rozsáhlé změny a tvrdil, že mnoho investorů ztratilo důvěru v vedení společnosti.
Southwest uvedl, že již na podzim začal zkoumat potenciální změny, ještě než Elliott v červnu oznámil svůj podíl v letecké společnosti.
Jordan odmítl upřesnit, kolik dalších příjmů nové iniciativy přinesou, ale uvedl, že očekává, že vygenerují „výrazně více“ než současné příjmy ve výši téměř 1 miliardy USD z prodeje doplňků, jako je preferované nástup do letadla.
Plány Southwest Airlines uleví cestujícím od nutnosti přesně 24 hodin předem se odbavit nebo si připlatit za dobré místo v řadě u brány.
Letecká společnost provedla průzkum mezi tisíci zákazníky, aby zjistila, co chtějí a za co by byli ochotni zaplatit. 80 % dotázaných upřednostnilo přidělená sedadla – ohromující podíl, který Jordana překvapil. "Naši zákazníci to opravdu, opravdu, opravdu chtějí," řekl.
Southwest se snaží přilákat více cestujících těmito změnami, včetně těch, kteří dosud o této letecké společnosti neuvažovali. Při snaze získat více firemních zákazníků Southwest zjistil, že obchodní cestující mají malý zájem spoléhat na štěstí při výběru sedadla.
Nová sedadla s větším prostorem pro nohy budou nakonec tvořit přibližně třetinu sedadel v celé flotile Southwest. Ryan Green, manažer odpovědný za komerční transformaci, uvedl, že sedadla Southwest již patří k nejprostornějším v ekonomické třídě, a proto je možné uvolnit nějaký prostor, aniž by to ovlivnilo pohodlí těch, kteří neplatí navíc.
Proces nástupu na palubu Southwest, který rozděluje zákazníky do tří skupin (A, B nebo C) a přiděluje jim číslo, bude přepracován. Cestující, kteří platí za upgrady, mají elitní status nebo si rezervují dražší letenky, mohou zlepšit svou pozici.
Um verschiedene Boarding-Methoden zu testen, setzte Southwest Mitarbeiter und deren Familien ein, um das Ein- und Aussteigen in Houston über mehrere Tage zu üben. Die Passagiere wurden mit Handgepäck und Kinderwagen ausgestattet, und einige nutzten Rollstühle. Sie probierten verschiedene Boarding- und Sitzplatzkonfigurationen aus, um festzustellen, ob die Sitzplatzvergabe die Abläufe verlangsamen würde – ein Grund, warum die Fluggesellschaft dies bisher nicht umgesetzt hatte.
Aby otestovala různé metody nástupu, nasadila společnost Southwest zaměstnance a jejich rodiny, aby po několik dní nacvičovali nastupování a vystupování v Houstonu. Cestující byli vybaveni příručními zavazadly a kočárky, někteří použili invalidní vozíky. Vyzkoušeli různé konfigurační nástupy a uspořádání sedadel, aby zjistili, zda by přidělování sedadel zpomalilo procesy – což je důvod, proč to letecká společnost dosud neuskutečnila.
Jordan ví, že by mohla existovat malá, ale hlasitá skupina superfanoušků, která je vůči změnám skeptická. "Myslím, že tyto lidi přesvědčíme," řekl.
