Donald Trump riep op tot nationale eenheid in het aangezicht van het "kwaad", terwijl de FBI de motieven achter de moordaanslag op de Republikeinse presidentskandidaat onderzoekt. Het incident vond plaats tijdens een verkiezingsbijeenkomst op zaterdagavond en heeft de presidentsverkiezing van 2024 opgeschud. Met minder dan vier maanden tot de verkiezingsdag in november dreigt deze daad van politiek geweld het land verder te polariseren.

Wij zullen niet bang zijn, maar standvastig en trots in ons geloof blijven in het aangezicht van slechtheid", postte de voormalige president zondag op zijn platform Truth Social. "Op dit moment is het belangrijker dan ooit dat we verenigd blijven en ons ware karakter als Amerikanen tonen, sterk en vastberaden blijven en het kwaad niet laten winnen.

Trump voegde eraan toe dat het alleen God was die het ondenkbare had voorkomen en dat hij ernaar uitzag om deze week vanuit Wisconsin tot de natie te spreken.

Trump zal maandag naar de Republikeinse Nationale Conventie in Milwaukee, Wisconsin, reizen, waar hij officieel genomineerd zal worden als de Republikeinse presidentskandidaat. Na het incident werd hij behandeld in een medische inrichting voordat hij laat op zaterdagavond West-Pennsylvania verliet. Een campagnemedewerker plaatste een video van hem terwijl hij de trap van zijn privévliegtuig in New Jersey afdaalde, met het onderschrift: "Sterk en veerkrachtig. Hij zal nooit stoppen met vechten voor Amerika.

Zowel Republikeinen als Democraten steunen een onderzoek naar de ogenschijnlijke beveiligingslekken. Mike Johnson, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, verklaarde zondag tegenover NBC dat hij aan minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas "gerichte vragen" had gesteld over de genomen bewakingsmaatregelen tijdens de bijeenkomst, waaronder het gebruik van drones. De Secret Service is verantwoordelijk voor de bescherming van huidige en voormalige Amerikaanse presidenten.

Wir moeten weten hoe een persoon op deze hoogte, die blijkbaar door toeschouwers op de grond werd gezien, niet door de Secret Service kon worden opgemerkt", zei hij. "We moeten weten: Is dit een protocolfout? Een probleem met middelen? Of gewoon een falen van degenen die die dag ter plaatse waren?" Mike Turner, voorzitter van de Inlichtingencommissie van het Huis van Afgevaardigden, zei tegen CNN.

Ruben Gallego, kandidaat voor de Amerikaanse senaat in Arizona, schreef aan de directeur van de Secret Service, Kimberly Cheatle, en eiste dat "alle verantwoordelijken voor het plannen, goedkeuren en uitvoeren van dit mislukte veiligheidsplan ter verantwoording worden geroepen en onmiddellijk voor het Congres moeten getuigen".

John Fetterman, democratische senator uit Pennsylvania, benadrukte de noodzaak van een onderzoek en riep op tot gematigder retoriek voordat hij de komende verkiezing als de grootste verkiezing "van ons leven" bestempelde.

De schoten werden kort na het begin van Trumps bijeenkomst afgevuurd vanaf een "verhoogde positie" buiten de locatie in Butler, West-Pennsylvania, aldus de Amerikaanse Secret Service. Een toeschouwer – geïdentificeerd als Corey Comperatore, een 50-jarige voormalige brandweerchef – werd gedood en twee anderen raakten ernstig gewond. Alle slachtoffers waren mannelijk.

Na de schoten hurkte Trump neer en werd omringd door Secret Service-agenten. Ze escorteerden hem van het podium terwijl bloed uit zijn rechteroor stroomde en zijn gezicht bedekte. Hij balde zijn vuist en riep "Vecht, vecht, vecht!" naar de menigte, voordat hij naar zijn colonne werd gebracht en voor medische zorg werd vervoerd.

Hier is de Nederlandse vertaling van de gegeven zin:

Het FBI identificeerde de schutter als Thomas Crooks, een 20-jarige man uit Bethel Park, Pennsylvania, een stad in de swing state, ongeveer 40 mijl van de plaats van het evenement verwijderd. Crooks, die zich op het dak van een gebouw buiten de openluchtlocatie bevond, werd door Secret Service-agenten gedood. De motieven voor de moordpoging op de voormalige president zijn nog niet bekend, meldde het FBI.

Volgens de staatsregistraties van kiezers was Crooks een geregistreerde Republikein. Hij had in 2021 ook 15 dollar gedoneerd aan het Progressive Turnout Project, een linkse kiezersmobilisatie-initiatief, volgens de campagnefinancieringsdocumenten.

In plaats van traditionele fondsenwervingsactiviteiten riep de Trump-campagne de supporters op om te doneren aan de slachtoffers en hun families.

De Amerikaanse president Joe Biden en vice-president Kamala Harris werden op zondag in het situatiecentrum van het Witte Huis door veiligheids- en wetshandhavingsinstanties, waaronder minister van Justitie Merrick Garland, FBI-directeur Christopher Wray, minister van Binnenlandse Veiligheid Mayorkas en Secret Service-directeur Cheatle, geïnformeerd over de nieuwste ontwikkelingen.

Het Witte Huis deelde mee dat Biden en Trump na de moordaanslag met elkaar gesproken hadden. Biden bevond zich in Rehoboth Beach, Delaware, waar hij een vakantiehuis heeft, toen de schoten vielen. Hij haastte zich laat op zaterdagavond terug naar het Witte Huis, nadat hij een korte toespraak tot de natie had gehouden, waarin hij zei dat 'voor dit soort geweld geen plaats is in Amerika'.