Der jarenlange conflict tussen Walt Disney en de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, is opgelost. Het Amerikaanse mediabedrijf en de Republikeinse politicus kwamen tot een 15-jarige overeenkomst die de weg vrijmaakt voor investeringen tot 17 miljard dollar in het Orlando-resort.

Onder de overeenkomst plant Disney om de komende 10 tot 20 jaar tot 17 miljard dollar te investeren in de verdere ontwikkeling van Walt Disney World. Het plan omvat de uitbreiding van de bestaande infrastructuur en de bouw van nieuwe attracties en hotels op het 24.000 hectare grote terrein.

Central Florida Tourism Oversight District, dat toezicht houdt op het land en de infrastructuur van het resort, stemde unaniem in met de overeenkomst. De raad van dit district is persoonlijk uitgekozen door gouverneur DeSantis.

Im März beendete Disney seinen Rechtsstreit mit DeSantis über die Kontrolle des Landes, auf dem Disney World liegt, und gab dem Gouverneur mehr Einfluss auf die Aktivitäten des Unternehmens in Florida. Im Rahmen des Vergleichs von März stimmte Disney zu, einen 30-jährigen Entwicklungsplan aufzuheben, der 2023 eilig genehmigt wurde, um das von DeSantis unterstützte Gremium zu umgehen.

In maart beëindigde Disney zijn rechtszaak met DeSantis over de controle over het land waarop Disney World ligt, en gaf de gouverneur meer invloed op de activiteiten van het bedrijf in Florida. In het kader van de schikking van maart stemde Disney ermee in om een 30-jarig ontwikkelingsplan in te trekken dat in 2023 haastig werd goedgekeurd om het door DeSantis gesteunde panel te omzeilen.

Disney mag nu de komende 15 jaar uitbreiden en nieuwe attracties en hotelvastgoed op het resortterrein bouwen. Momenteel bestaat Disney World uit vier themaparken en meer dan twee dozijn resort-hotels.

Brian Aungst Jr., een bestuurslid van het district, verklaarde tijdens de vergadering op woensdag dat de overeenkomst Florida een duurzame en welvarende toekomst zal verzekeren. "Walt Disney World is onlosmakelijk verbonden met de structuur van de staat Florida, en het succes van Walt Disney World is het succes van Centraal-Florida en omgekeerd," zei hij.

Zowel Disney als het kantoor van de gouverneur prezen de overeenkomst en benadrukten dat deze de economie van Florida zou stimuleren. Jeff Vahle, president van Walt Disney World, zei dat de overeenkomst de weg vrijmaakt voor de uitbreiding van de wereldwijde bestemming en de gasten nog onvergetelijkere ervaringen zal bieden. Bryan Griffin, een woordvoerder van DeSantis, voegde eraan toe dat Disney en de staat Florida goed hadden samengewerkt onder de nieuwe structuur van het toezichtsgebied. "Deze overeenkomst is een grote overwinning voor Centraal-Florida en zal leiden tot talrijke banen", zei hij.

De ruzie tussen Disney en DeSantis begon begin 2022, toen het bedrijf onder druk van LGBTQ-medewerkers en -organisaties publiekelijk stelling nam tegen de "Parental Rights in Education Bill" van Florida, die het onderwijs over geslacht en seksualiteit op scholen verbiedt. Deze wetgeving, die in maart 2022 door DeSantis werd ondertekend, werd door tegenstanders de "Don’t Say Gay"-wet genoemd.

Als reactie op de tegenstand van Disney viel DeSantis het bedrijf aan en noemde het een "woke Corporation" die de belangen van gezinnen in Florida niet dient. Disney is een van de grootste particuliere werkgevers in Florida met bijna 80.000 werknemers.

De confrontatie bereikte haar hoogtepunt vorig jaar, toen het door de Republikeinen gecontroleerde parlement van Florida een wet aannam die Disney de macht over het Reedy Creek Improvement District ontnam, een speciaal ingesteld belastinggebied dat Disney sinds het einde van de jaren 1960 uitgebreide controle gaf over het beheer van het land en de infrastructuur van Walt Disney World.

Wettenmakers hernoemden het district en gaven de gouverneur de exclusieve macht om de raad van toezicht te benoemen, die hij vulde met politieke bondgenoten en donoren. Sommigen van hen bekritiseerden Disney en zeiden dat het bedrijf jarenlang speciale behandeling had gekregen, wat het oneerlijke voordelen had opgeleverd in de toerismesector.

Im Januar wies ein Richter eine von Disney eingereichte Klage ab, in der behauptet wurde, dass DeSantis und seine Verbündeten das Unternehmen wegen seiner Opposition gegen das Gesetz, das den Unterricht über Geschlechtsidentität und sexuelle Orientierung einschränkt, unfair behandelt hätten.

In januari wees een rechter een door Disney ingediende rechtszaak af, waarin werd beweerd dat DeSantis en zijn bondgenoten het bedrijf oneerlijk behandelden vanwege zijn verzet tegen de wet die het onderwijs over genderidentiteit en seksuele geaardheid beperkt.