Continental, de Duitse autofabrikant en bandenproducent, ondervond opnieuw aanzienlijke uitdagingen in zijn auto-toeleveringsbedrijf in het eerste kwartaal. Ondanks de ambitieuze doelstellingen van CEO Niko Setzer, die voor het huidige jaar een verbetering nastreefde, moest het bedrijf uit Hannover een verlies accepteren. Dit maakte Continental verrassend genoeg dinsdagavond bekend na de sluiting van de beurs. De verliezen waren aanzienlijk hoger dan analisten hadden verwacht, wat te wijten is aan zwakke verkoopvolumes, uitstaande prijsonderhandelingen met klanten en vertraagde productlanceringen.

Ten opzichte van het voorgaande jaar daalde de omzet van het bedrijf in het eerste kwartaal met 5 procent naar 9,8 miljard euro. Vooral de autodivisie noteerde dalingen, wat leidde tot een operationeel resultaat dat bijna 50 procent onder de consensusverwachting lag. De vrije kasstroom miste ook aanzienlijk de verwachtingen van analisten.

Het aandeel van Continental kende daaropvolgend een sterke daling op woensdag; het verloor 4,2 procent en zakte naar 62,74 euro, waarmee het de achterblijver in de DAX was. Sinds het begin van het jaar heeft het aandeel daarmee al 18,5 procent aan waarde verloren.

Ondanks deze uitdagingen blijft de leiding van Continental vasthouden aan haar jaarlijkse doelstellingen, wat nu nog ambitieuzer lijkt. Voor het huidige boekjaar streeft Continental nog steeds naar een positieve operationele marge van 2,0 procent, vergeleken met 5,6 procent vorig jaar. Dit vereist een aanzienlijke verbetering van de marges in de komende kwartalen.

Analisten uiten hun zorgen over het vermogen van het bedrijf om deze doelstellingen te bereiken, met name gezien de zwakke prestatie in het eerste kwartaal. "De gehandhaafde prognoses voor 2024 vereisen een aanzienlijke verbetering van de marges in de komende kwartalen. Investeerders zullen nu bewijs willen zien dat de zwakte in het openingskwartaal te wijten is aan de prijsstelling en niet aan een zwakke bedrijfsvoering op zich", merkte een handelaar op.

De gedetailleerde kwartaalcijfers zal Continental op 8 mei publiceren, wat marktdeelnemers meer inzicht zal geven in de situatie van het bedrijf en mogelijke strategieën om de aanhoudende uitdagingen het hoofd te bieden.