Die geplande overname van Virgin Money door de Nationwide Building Society ter waarde van 2,9 miljard pond heeft na de overweldigende steun van de leden van de coöperatie op de jaarlijkse algemene vergadering een belangrijke horde genomen.
Meer dan 600.000 kiezers steunden het bestuur van Nationwide tijdens de jaarlijkse algemene vergadering op woensdag, waarbij elke resolutie – inclusief de herverkiezing van de raad van bestuur en de salarispakketten van de directeuren – goedkeuringen van ongeveer 95 procent of meer ontving.
De algemene vergadering werd als een potentiële hindernis voor de overname gezien, aangezien activisten de leden hadden opgeroepen tegen alle resoluties te stemmen om te protesteren tegen de beslissing van Nationwide om de overname niet aan een aparte ledenstemming te onderwerpen. Hoewel de leden niet specifiek over de deal zouden stemmen, werd de algemene vergadering gezien als een vertrouwensvotum voor de leiding van het bedrijf.
Ongeveer 95 procent van de kiezers stemden ook in met de verdriedubbeling van de maximale langetermijnbonus van Nationwide-CEO Debbie Crosbie tot 3,4 miljoen pond. De voorzitter van de beloningscommissie, Tracey Graham, zei dat Crosbies salaris "aanzienlijk lager" ligt dan dat van haar collega’s bij andere banken en in het lagere segment van de FTSE 100.
Die vergadering op woensdag, die online plaatsvond, was toegankelijk voor de 16 miljoen leden van Nationwide, die als klanten worden beschouwd met een betaal- of spaarrekening of een hypotheek. Als bouwvereniging is Nationwide eigendom van haar klanten en niet van aandeelhouders.
De overname van Virgin Money, die de grootste fusie van een Britse bank sinds de financiële crisis zal vormen, moet Nationwide de op een na grootste aanbieder van hypotheken en spaarrekeningen maken en haar een positie in het zakelijke segment verschaffen.
In het afgelopen boekjaar ontving Crosbie een salaris van 3,5 miljoen pond, inclusief een compensatie van 1,7 miljoen pond voor een bonus die ze verloor bij haar vertrek van de concurrerende bank TSB.
Die Mitglieder stimmten auch überwältigend einer Reihe von Governance-Änderungen zu, darunter der Möglichkeit des Vorsitzenden von Nationwide, Sitzungen zu vertagen, der Aufhebung einer Altersgrenze von 70 Jahren für Direktoren und der Abschaffung einer Regel, die Direktoren mit psychischen Erkrankungen disqualifiziert.
Mikael Armstrong, die de ledencampagne voor de stemming over de overname leidt, wees op een "toename van de ontevredenheid van de leden met betrekking tot het leiderschap van Nationwide," wat volgens hem wijst op de "ontevredenheid van de leden.
Ondanks de lichte stijging vertegenwoordigden de tegenstemmen slechts een klein deel van de leden. Voorzitter Kevin Parry van Nationwide zei dat minder dan 200 personen deelnamen aan de online algemene vergadering.
Armstrong, die beweert dat hij in maart door Nationwide „gede-bankt“ werd, verzamelde meer dan 5.000 handtekeningen voor een petitie waarin hij de bouwvereniging vroeg haar leden inspraak te geven bij de overname van Virgin Money.
Protestanten argumenteren al maanden dat Nationwide "tegen de democratische ethos van een coöperatieve samenleving" handelt en dat het niet duidelijk is dat de klanten na de deal in een betere positie zullen zijn.
Nationwide hat darauf bestanden, dass sie keine gesetzliche Verpflichtung habe, den Deal zur Abstimmung zu stellen, und Crosbie erklärte der Financial Times im Mai, dass nur eine "winzige Minderheit" der Kunden gegen den Plan sei.
Met betrekking tot Armstrongs bewering van "debanken" zei de bouwvereniging dat ze aan haar wettelijke en regelgevende verplichtingen voldeed en "geen kennis had van een geval waarin rekeningen puur vanwege politieke uitspraken of meningen zijn gesloten".
„Nationwide würde niemals und hat niemals jemanden allein aufgrund seiner legalen Ansichten entbankt“, zei Crosbie tegen de leden.
