GE Appliances, een van de grootste huishoudapparatenfabrikanten in de VS, heeft een opmerkelijk succes geboekt door een uitgebreide herstructurering van zijn toeleveringsketen. Het bedrijf, een dochteronderneming van het in China gevestigde Haier Smart Home, heeft sinds 2017 zijn omzet verdubbeld. Een investeringsprogramma van 2 miljard dollar speelde daarbij een centrale rol.

Het in Louisville, Kentucky, gevestigde bedrijf heeft zijn productiecapaciteit uitgebreid, zeven nieuwe distributiecentra geopend en digitale hulpmiddelen geïmplementeerd om de processen van productie tot levering te optimaliseren. Marcia Brey, vice-president logistiek bij GE Appliances, benadrukte dat deze veranderingen nodig waren om marktaandeel te winnen en de toeleveringsketen te versterken na de producttekorten tijdens de pandemie.

„De manier waarop we de distributie hebben aangepakt, vereiste niet alleen incrementele verbeteringen“, zei Brey. „We moesten een stap terug doen en ons afvragen: 'Zijn we echt zo georganiseerd als we zouden moeten zijn?'“

De herstructurering begon al in 2017, dus jaren voor de pandemie, om productie en vraag beter op elkaar af te stemmen. Tijdens de pandemie versnelde het bedrijf zijn inspanningen, ondanks de uitdagingen door producttekorten als gevolg van de toenemende doe-het-zelfprojecten van consumenten.

Een van de grootste veranderingen was de verplaatsing van een deel van de productie van Azië naar de Verenigde Staten. In de afgelopen zeven jaar heeft GE Appliances 4.000 nieuwe banen in zijn negen Amerikaanse fabrieken gecreëerd. Het verplaatsen van de productie naar de VS heeft de verzendkosten verlaagd en het bedrijf meer controle over de productie gegeven.

„Als u iets in een container op een schip heeft dat zes weken onderweg is, is het moeilijk om uw bestellingen aan te passen en te reageren op vraagfluctuaties“, zei Rob Handfield, professor in supply chain management aan de North Carolina State University.

Ein weiterer wichtiger Schritt war die Veränderung der Art und Weise, wie GE Appliances seinen Lagerbestand misst. Früher verfolgte das Unternehmen „Weeks on Hand“, was die fertigen Produkte im Verhältnis zu den wöchentlichen Verkaufszahlen misst. Jetzt verfolgt es die pünktliche und vollständige Lieferung von Kundenaufträgen. Diese Maßnahme priorisiert bestehende Bestellungen, sodass das Unternehmen keine Produkte herstellt, die nicht nachgefragt werden.

Een andere belangrijke stap was de verandering in de manier waarop GE Appliances zijn inventaris meet. Vroeger volgde het bedrijf "Weeks on Hand", wat de afgewerkte producten meet in verhouding tot de wekelijkse verkoopcijfers. Nu volgt het de tijdige en volledige levering van klantbestellingen. Deze maatregel geeft prioriteit aan bestaande bestellingen, zodat het bedrijf geen producten vervaardigt die niet gevraagd worden.

Om deze wijziging mogelijk te maken, heeft GE Appliances digitale hulpmiddelen geïnstalleerd die de fabrieken in staat stellen om aankomende klantorders in te zien. De fabrieken kunnen dan de productieplannen zo beheren dat de bestellingen op tijd, maar niet te vroeg worden afgerond. Het langdurig opslaan van omvangrijke, kwetsbare apparaten in een magazijn neemt ruimte in, verhoogt de opslagkosten en vergroot het risico op schade.

Vandaag weet ik dat ik een eenheid produceer omdat ik een bestelling heb", zei Brey. "Eerder had ik geen idee voor wie ik dit produceerde. Ik produceerde een grote hoeveelheid om een bepaalde voorraad in ons netwerk te hebben.

Door deze maatregelen heeft GE Appliances zijn omloopsnelheid van de voorraad sinds de pandemie met ongeveer 50% verbeterd. Doordat de juiste goederen op het juiste moment op de juiste plaats zijn, kon het bedrijf zijn marktaandeel vergroten.

De producten worden opgeslagen in distributiecentra in de VS totdat de bestelling klaar is voor verzending om voorraden in niet-gefragde gebieden te vermijden. GE Appliances voorspelt ook de waarschijnlijkheid dat klanten bereid zijn de artikelen op het voorspelde tijdstip te ontvangen.

Hier is de vertaling van de kop naar het Nederlands:

"Retailers zoals Home Depot en Lowe’s hebben doorgaans hun bestellingen op tijd nodig, terwijl vastgoedontwikkelaars vaak te maken hebben met materiaalschaarste en vertragingen. Deze inzichten helpen de fabrieken en distributiecentra van GE Appliances om de productie- en verzendschema's efficiënt te beheren.

„Ik wil het product zo dicht mogelijk bij het moment produceren waarop de klant het wil hebben“, zei Brey.