AP Møller-Maersk heeft voor de derde keer sinds mei zijn financiële prognose verhoogd. De op een na grootste containerrederij ter wereld profiteert nog steeds van aanhoudende verstoringen in de toeleveringsketen in de Rode Zee en een sterkere wereldhandel. Het Deense bedrijf verwacht nu een operationele winst voor het gehele jaar tussen de 3 en 5 miljard dollar, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de prognose van juni van 1 tot 3 miljard dollar. In februari had Maersk nog een verlies van maximaal 5 miljard dollar voorspeld.

De recente verhoging van de prognose in juni was te wijten aan diepere vertragingen en opstoppingen in de wereldwijde toeleveringsketens, wat leidde tot een aanzienlijke stijging van de vrachttarieven. Maersk verwacht nu een containergroei – een indicator voor de wereldhandel – van 4 tot 6 procent dit jaar, vergeleken met de eerdere schatting van 2,5 tot 4,5 procent.

Houthi-rebellen begonnen eind vorig jaar met aanvallen in de Rode Zee, wat ertoe leidde dat containerrederijen een langere en duurdere omweg rond de zuidpunt van Afrika moesten nemen voor routes tussen Azië en Europa. Maersk ging aanvankelijk ervan uit dat de verstoringen in de Rode Zee slechts enkele maanden zouden duren, maar verwacht nu dat ze het grootste deel van dit jaar en mogelijk tot 2025 zullen aanhouden.

Vincent Clerc, CEO van Maersk, waarschuwde in juni in de Financial Times dat retailers die zich zorgen maken over hun kerstvoorraad de verstoringen zouden kunnen verergeren door hun bestellingen naar voren te halen. Het huidige derde kwartaal is normaal gesproken het drukst voor kerstproducten bij containerrederijen.

Op donderdag gaf het Deense bedrijf weinig nieuwe informatie over de mogelijke duur van de verstoringen in de Rode Zee. Oorspronkelijk had Maersk gevreesd dat een groot aantal nieuwe schepen, die door concurrenten waren besteld, het evenwicht tussen vraag en aanbod zou verstoren en de rentabiliteit in de tweede helft van het jaar zou beïnvloeden.

Maersk erklärte lediglich, dass die Handelsbedingungen aufgrund der Unvorhersehbarkeit der Situation im Roten Meer und der unklaren Nachfrage- und Angebotslage im vierten Quartal weiterhin höherer als normaler Volatilität unterliegen.

In zijn handelsupdate op donderdag meldde het bedrijf dat de omzet in het tweede kwartaal met ongeveer 2 procent daalde tot 12,8 miljard dollar, terwijl de operationele winst met 40 procent afnam tot 963 miljoen dollar.

Verdere verstoringen kunnen later dit jaar optreden, omdat sommige branchevertegenwoordigers zich zorgen maken dat een mogelijke terugkeer van Donald Trump in het Amerikaanse presidentschap de mondiale handel zou kunnen verstoren, vooral als rederijen proberen extra goederen te verplaatsen vóór de verwachte tarieven op China. Korte termijn vrachttarieven voor containertransport zijn de afgelopen weken gedaald van hun hoogste punten, wat mogelijk aangeeft dat de druk van vervroegde kerstbestellingen afneemt.

De aandelen van Maersk stegen aanvankelijk na de nieuwe prognose, maar daalden donderdagmiddag met 0,5 procent.