Taylor Fritz triomfeert over Frances Tiafoe en bereikt de U.S. Open-finale

Met zijn krachtige opslag, een breed repertoire en opmerkelijke veerkracht heeft Taylor Fritz zijn langdurige vriend en trainingspartner Frances Tiafoe verslagen. In een epische wedstrijd, die over vijf sets ging, kon Fritz tweemaal een set achterstand goedmaken en won uiteindelijk met 4-6, 7-5, 4-6, 6-4, 6-1. Daarmee is Fritz de eerste Amerikaan sinds 2006 die de finale van de U.S. Open bereikt. Aanstaande zondag wacht de Italiaanse nummer één van de wereld, Jannik Sinner, op Fritz. Ondanks de uitstekende vorm van zijn tegenstander, waarin hij veel van zijn wedstrijden domineerde, voelt Fritz zich klaar en vastberaden. Voor hem is deze finale de verwezenlijking van een lang gekoesterde droom, ongeacht hoe onwaarschijnlijk deze eerder leek. Zijn zelfvertrouwen was zelfs zo groot dat hij zei dat hij bereid was om zelfs tegen Sinner, Carlos Alcaraz en Novak Djokovic tegelijk te spelen om deze kans te grijpen. Deze vastberadenheid bleek ook na de wedstrijd, toen Fritz onder tranen verklaarde dat hij juist voor momenten als deze zo hard werkt. In het Arthur Ashe Stadium, voor bijna 24.000 toeschouwers, lijkt Fritz bij zijn thuis-Grand-Slam vol vertrouwen te zijn om de 21-jarige droogte van Amerikaanse mannen in Grand-Slam-toernooien te beëindigen. In zijn huidige toernooiwinst versloeg Fritz prominente spelers zoals Alexander Zverev en Casper Ruud, die beiden al Grand-Slam-finalisten waren. De halve finale tegenstander Tiafoe geniet vooral bij het thuispubliek in het Arthur Ashe Stadium veel steun van de toeschouwers, wat hij al twee jaar geleden bewees toen hij Rafael Nadal versloeg en een spannend vijf-sets-duel tegen Alcaraz speelde. Voor Tiafoe, die in de afgelopen maanden vormschommelingen vertoonde, was het schijnsel van New York een bijzondere uitdaging en motivatie. Maar ondanks de indrukwekkende sfeer van het stadion kon hij uiteindelijk niet genoeg consistentie opbouwen om Fritz te verslaan. Herhaaldelijk werden zijn inspanningen tenietgedaan door fouten en ongunstige beslissingen in cruciale momenten. Uiteindelijk kon Fritz de wedstrijd met een krachtige ace, die hem het beslissende punt bracht, in zijn voordeel beslissen en staat nu voor de grootste uitdaging van zijn carrière tot nu toe.