Rams' catastrofale nederlaag: Ontnuchtering slaat toe

De Los Angeles Rams toonden zich bij de 41-10 nederlaag tegen de Arizona Cardinals zo hulpeloos dat de spelers het veld in bedrukt stilzwijgen verlieten. "Dit was een van die dagen die echt vernederend zijn," merkte hoofdcoach Sean McVay na de wedstrijd op. "Gelukkig hebben we zulke momenten niet vaak meegemaakt. Maar moeilijke tijden gaan voorbij, harde mensen blijven. Vandaag was niet wat ik had verwacht. Er is niets positiefs eraan, behalve dat de wedstrijd nu voorbij is en we verder kunnen gaan." Dit seizoen is het de eerste keer sinds 2011 dat het team met een 0-2-start begint. Dit is de grootste nederlaag in Les Sneads twaalfjarige termijn als General Manager. Blessures en een gebrek aan voorbereiding hebben de Rams in een moeilijke situatie gebracht, ondanks de hoge verwachtingen voor aanvang van het seizoen. "We moeten weer aan het werk," benadrukte McVay. "Er is nog veel football om te spelen. Het is belangrijk hoe je ermee omgaat. Je moet je hoofd hooghouden en naar betere oplossingen zoeken. Vandaag hadden we niet genoeg antwoorden voor onze spelers om succesvol te zijn." De Rams leden onder talrijke blessures op sleutelposities. Het meest opvallende was het ontbreken van ster-receiver Cooper Kupp en startende cornerback Darious Williams. De Cardinals daarentegen domineerden met een fysieke speelstijl en een effectief loopspel, wat leidde tot 231 yards. Quarterback Kyler Murray bracht de Rams-defensie meerdere keren aan het wankelen en scoorde daarbij drie touchdowns. "We konden hem gewoon niet tackelen," gaf McVay toe. "Zijn atletiek heeft vandaag veel speelzetten mogelijk gemaakt. Je moet hem daarvoor erkennen en ervan leren." Murray noteerde meerdere lange passes en behaalde uiteindelijk een perfect passer-rating van 158.3. De Cardinals-offensief, geleid door Drew Petzing, speelde hun sterke punten volledig uit en zette vooral in op rookie-receiver Marvin Harrison Jr., die in zijn tweede wedstrijd twee touchdowns scoorde en 130 yards bereikte. "Vandaag hebben we niet goed genoeg gespeeld," vatte safety Kam Curl samen. "We hebben de nodige acties niet uitgevoerd om te winnen." Quarterback Matthew Stafford werd vijf keer gesacked, waaronder drie keer tijdens derde pogingen. De Rams konden slechts twee van de elf derde pogingen succesvol afronden en toonden zwakheden zowel in het loop- als in het passpel. Ondanks de duidelijke nederlaag en de slechte passprotectie liet McVay Stafford de hele wedstrijd in het veld staan. "We moeten een betere job doen," concludeerde McVay. "De wedstrijd van vandaag was niet mooi om naar te kijken." Er is hoop dat enkele geblesseerde spelers de komende weken terugkeren, maar een zware wedstrijd tegen de San Francisco 49ers staat voor de deur. "Deze momenten zijn lakmoesproeven," zei McVay. "Je hebt de keuze: aanvallen of opgeven? Ik vertrouw erop dat onze jongens hun hoofd hooghouden en weer aan het werk gaan.