Verhoogde belastingdruk en regelgevende uitdagingen: Een domper op de ondernemersambities van Groot-Brittannië?

In het huidige politieke debat in het Verenigd Koninkrijk is het tempo hoog als het gaat om economische-, belasting- en reguleringsbeleid. Terwijl regeringsvertegenwoordigers onophoudelijk hun groeidoelstellingen benadrukken, lijken veel van de recent aangekondigde maatregelen meer op remblokken voor de economische motor. Vooral de recent ingevoerde nieuwe werknemersrechten zouden voor bedrijven extra obstakels kunnen vormen. Deze maatregelen, die worden gevierd als een stap naar 'eerlijkere' arbeidsomstandigheden, leiden tot een verhoogde administratieve last en verminderen de bereidheid om nieuwe medewerkers aan te nemen. Vooral kleine bedrijven, die als de ruggengraat van de economie worden beschouwd, worden hard getroffen. Toch wordt de lus verder dichtgetrokken: Om openbare diensten te financieren, plant minister van Financiën Rachel Reeves inkomstenverhogingen, die echter de belastingbeloften niet zouden moeten breken. Er wordt nagedacht over een verhoging van de werkgeversbijdragen aan de National Insurance Contribution (NIC), die bekend staat als 'belasting op banen'. Deze maatregel zou tot 18 miljard pond kunnen opleveren, door ook werkgeversbijdragen aan pensioenen in het NIC-systeem op te nemen. Jonathan Reynolds, minister van Economie, bevestigde in een tv-interview dat men probeert dit te verkopen als een begrotingszet in het belang van de groei. Tegelijkertijd smeult er een conflict over een miljardinvestering in een haven door de P&O-exploitant DP World. Nadat minister van Transport Louise Haigh het bedrijf als 'niet serieus' bestempelde, dreigde DP World het project in de wacht te zetten. De premier greep snel in en benadrukte dat dergelijke uitspraken niet de houding van de regering weerspiegelden, om zo de investeringsplannen van DP World veilig te stellen. Het moet nog blijken hoe deze verschillende signalen het investeringsklimaat in het Verenigd Koninkrijk zullen beïnvloeden. Want hoewel de regering pleit voor een aantrekkelijk fiscaal en reglementair klimaat, zouden de huidige discussies en dreiging van sancties potentiële investeerders kunnen afschrikken. Het zal cruciaal zijn of de beloften van groeistimulansen daadwerkelijk kunnen worden gerealiseerd of dat ze in het politieke rumoer verloren gaan.