Cowboys beleven onverwacht debacle tegen de Saints

In een wedstrijd die weinig te maken had met de verwachtingen van de Dallas Cowboys-fans en -spelers, leed het team een pijnlijke 44-19 nederlaag tegen de New Orleans Saints. Cornerback Trevon Diggs vatte de collectieve frustratie samen en beschreef de prestatie van zijn team als "onacceptabel". Deze herhaling van het woord weerspiegelt de diepe schok en het onbegrip over hun eigen prestaties. Cowboys-eigenaar en algemeen manager Jerry Jones betuigde na de wedstrijd zijn respect aan de Saints, terwijl linebacker Eric Kendricks het geheel als een "les in nederigheid" omschreef. Een centraal punt in de interviews na de wedstrijd: de spelers zijn vastbesloten om deze prestatie niet te herhalen, en als het dan toch moet gebeuren, dan liever vroeg in het seizoen. Elke fout zal nu gecorrigeerd worden. Dat de Saints erkenning verdienen voor hun overwinning staat buiten kijf. Bijzonder in het oog springend waren running back Alvin Kamara en quarterback Derek Carr, die een indrukwekkende QBR van 99,4 behaalde. Ondanks de duidelijke nederlaag zijn de Cowboys zich ervan bewust dat hun ploeg op papier beter gewaardeerd wordt dan die van de Saints. De methodische en fysieke superioriteit die de Cowboys in de eerste week tegen de Cleveland Browns hadden getoond, ontbrak dit keer volledig. De defensie, die tegen de Browns nog domineerde, had met de Saints, die met een capabele quarterback en een echte nummer 1 running back aantraden, aanzienlijk meer moeite. Opvallend was de verzwakte loopverdediging van de Cowboys, die door Kamara bijna moeiteloos werd doorbroken. Als er niet snel een verbetering komt, kan de gehele verdediging in gevaar komen. Spelers zoals Micah Parsons en DeMarcus Lawrence hebben druk op de tegenstander nodig om hun vaardigheden volledig tot hun recht te laten komen. De Cowboys hebben echter niet veel tijd om hun wonden te likken. Volgende week staan ze al voor een nieuwe uitdagende tegenstander: de Baltimore Ravens, geleid door Lamar Jackson en Derrick Henry, die bekend staan om hun dodelijke grondaanval. Hoewel de teleurstelling in de kleedkamer voelbaar was, benadrukte Kendricks dat het team zich snel moet herstellen en zich op de volgende wedstrijd moet concentreren. "De NFL zal je vernederen," zei hij, een gevoel dat de Cowboys nu maar al te goed kennen.