Grote Technologie onder Vuur: Googles Tijd is gekomen op het gebied van Concurrentie

De zwaargewichten van de technologiesector worden vaak gezien als onneembare vestingen. Hun platforms zijn essentiële onderdelen van het digitale leven, gebruikt door miljarden mensen wereldwijd. Hun partnernetwerken en technologische allianties helpen hun marktleidende positie te versterken. Sinds de pandemie hebben de winsten van Big Tech de hele Amerikaanse beurs gestimuleerd. Maar nu richt het Amerikaanse ministerie van Justitie zich op het hart van Google: de zoekactiviteiten. Na een baanbrekend kartelvonnis in augustus heeft de instantie deze week een verstrekkend voorstel ingediend om Google op te schudden. Het doel: de concurrentie versterken en Google's dominante positie doorbreken – een historisch moment voor de technologiesector met grote winnaars en verliezers in het vooruitzicht. De druk op Google zou ertoe kunnen leiden dat miljarden anders worden verdeeld voor de integratie van hun zoekdienst. Dit zou tevens de advertentieprijzen kunnen verlagen en de gratis toegang tot essentiële technologieën zoals Android of de Chrome-browser kunnen beëindigen. Tegelijkertijd zou een nieuwe generatie start-ups, die inzetten op kunstmatige intelligentie, hiervan kunnen profiteren. Hoewel de aandelenkoers van Alphabet, het moederbedrijf van Google, deze week slechts met 3% is gedaald, beginnen sommige investeerders, vooral gezien de dreigende gevolgen van een rechtszaakverlies, nauwkeuriger te kijken. "Het is net als in het Romeinse Rijk: de regeringsbarbaren staan voor de poorten", merkt David Wagner van Aptus Capital Advisors op. David Balto, een voormalig hoge functionaris van de Federal Trade Commission, wijst echter op de moeilijkheden om monopolistische markten te veranderen. De DoJ moet niet alleen concrete praktijken van Google blokkeren, maar ook een uitgebreid pakket aan maatregelen handhaven. Een mogelijke bedrijfssplitsing zou Android en Chrome als zelfstandige eenheden kunnen afsplitsen. Maar de effecten op de concurrentie zouden twijfelachtig zijn, aangezien beide producten sterke netwerkeffecten hebben die hun aantrekkingskracht vergroten. Bijkomende DoJ-voorstellen omvatten de onthulling van kerngegevens of toegang tot Google's advertentienetwerk. Critici zoals Rich Socher, CEO van You.com, zien hier een kans in om de monopolistische positie van Google te verzwakken en nieuwe AI-bedrijven te bevorderen.