Warner Bros Discovery kündigte am Donnerstag an, seine Geschäftsbereiche für Fernsehnetzwerke sowie Streaming und Studios in zwei separate Einheiten aufzuteilen. Dieser Schritt erhöht die Wahrscheinlichkeit einer möglichen Aufspaltung des Medienriesen, zu dem unter anderem HBO und CNN gehören.
Die Ankündigung ließ die Aktien des Unternehmens um bis zu 16 Prozent steigen und erreichte damit laut FactSet-Daten den höchsten Stand seit Ende 2023. Dennoch liegt der Kurs immer noch rund 50 Prozent unter dem Niveau von 2022, als Warner Media und Discovery fusionierten.
Im Rahmen der Umstrukturierung plant Warner Bros eine „neue Unternehmensstruktur“. Der Bereich Fernsehnetzwerke wird sich auf die Maximierung von Profitabilität und Free Cash Flow konzentrieren, während die Streaming- und Studioeinheit auf Wachstum und hohe Renditen auf investiertes Kapital ausgerichtet ist.
Dieser Schritt folgt einem ähnlichen Manöver des Rivalen Comcast, der im vergangenen Monat bekannt gab, seine Fernsehnetzwerke wie CNBC und MSNBC in ein eigenständiges Unternehmen auszugliedern. Diese Umstrukturierungen spiegeln den zunehmenden Druck auf das traditionelle lineare Fernsehen wider, das einst das Fundament der Unterhaltungsbranche bildete.
Bank of America-Analysten sehen in der neuen Struktur von Warner Bros die Möglichkeit, künftige strategische Schritte zu erleichtern, wie etwa eine Abspaltung der Streaming- und Studioeinheiten. Diese eigenständigen Vermögenswerte könnten für potenzielle Übernahmeinteressenten äußerst attraktiv sein.
Bereits im Juli hatte die Financial Times berichtet, dass Warner Bros Optionen geprüft habe, um den Aktienkurs zu stärken, darunter eine mögliche Abspaltung des Streaming- und Studiogeschäfts. Die Umstrukturierung soll bis Mitte 2025 abgeschlossen sein. Parallel plant Warner Bros Änderungen im Vorstand, um den Unternehmenswert weiter zu steigern.
David Zaslav, CEO von Warner Bros, betonte, dass die Umstrukturierung die Flexibilität des Unternehmens in einem sich wandelnden Medienumfeld verbessere. In den letzten Monaten hatte das Unternehmen bereits kleinere Vermögenswerte verkauft, um seine Schuldenlast von mehr als 40 Milliarden US-Dollar zu reduzieren.
Die Frage nach der Zukunft traditioneller Kabelnetzwerke stellt eine große Herausforderung für Medienunternehmen dar. Warner Bros schrieb in diesem Jahr den Wert seiner Kabelnetzwerke um 9,1 Milliarden US-Dollar ab, was die Dringlichkeit des strategischen Wandels unterstreicht.
