TikTok, die beliebte Video-Sharing-App, steht erneut im Mittelpunkt der nationalen Sicherheitsdebatte. Das US-Justizministerium hat am Freitag in Gerichtsdokumenten dargelegt, dass TikTok Nutzerdaten zu sensiblen Themen wie Waffenkontrolle, Abtreibung und Religion sammelt und Inhalte auf Anweisung des chinesischen Mutterkonzerns ByteDance zensiert.
In den Gerichtsunterlagen, die als Antwort auf eine im Mai von TikTok eingereichte Klage veröffentlicht wurden, argumentiert das Justizministerium, dass das neue Gesetz, das den Verkauf oder das Verbot der App in den USA vorschreibt, die freie Meinungsäußerung der Amerikaner im Namen der nationalen Sicherheit nicht verletzt. Das Gesetz verbietet TikTok in den USA, es sei denn, ByteDance veräußert die Plattform bis Mitte Januar.
Laut dem Justizministerium habe TikTok mittels einer Software, die es ByteDance und TikTok-Mitarbeitern in den USA ermöglichte, Nutzerdaten zu sammeln, die Meinungen der Nutzer zu Themen wie Waffenkontrolle, Abtreibung und Religion verfolgt. Diese Informationen sollen dann zur Zensur und Manipulation von Inhalten verwendet worden sein.
"Die Sammlung von Daten von Amerikanern ist keine geschützte Aktivität," erklärte ein hochrangiger Beamter des Justizministeriums und verteidigte die Maßnahmen des Ministeriums.
TikTok hat in der Vergangenheit seine Datenpraktiken verteidigt und betont, dass der Schutz der Privatsphäre und Sicherheit der Nutzer oberste Priorität habe. "Die Sicherung der Privatsphäre und Sicherheit der Menschen, die TikTok nutzen, ist eine unserer obersten Prioritäten," so das Unternehmen.
Befürworter des im April verabschiedeten Gesetzes sehen darin einen Versuch, potenzielle Spionageaktivitäten zu verhindern und den Einfluss der chinesischen Regierung auf die von TikTok angebotenen Inhalte zu unterbinden. TikTok hat jedoch betont, dass es keine derartigen Anforderungen der chinesischen Regierung erfüllen würde.
Das Justizministerium wies auch darauf hin, dass TikTok in der Vergangenheit Inhalte zensiert und seinen Algorithmus auf Anweisung von ByteDance manipuliert habe. „TikTok U.S., nach eigenen Angaben, ist lediglich ein Vermittler für Content-Moderationsentscheidungen, die von den chinesischen Entitäten getroffen werden,“ erklärte ein Beamter des Ministeriums.
TikTok hat erklärt, dass die Algorithmen der US-Version der App bei seinem amerikanischen Partner Oracle gespeichert werden und die Algorithmen auf US-Nutzerdaten trainiert werden, die von Mitarbeitern innerhalb der Einheit überwacht werden, die offiziell TikTok U.S. Data Security heißt. TikTok hat dafür 1,5 Milliarden Dollar investiert.
Das Justizministerium argumentiert jedoch, dass TikToks Vorschlag, US-Nutzerdaten auf Servern in den USA zu speichern, nicht ausreiche, um die Daten zu schützen, da TikTok-Mitarbeiter ByteDance-entwickelte Software verwendeten, um Informationen zu teilen und gelegentlich erhebliche Mengen an eingeschränkten US-Nutzerdaten über diese Software an Kollegen in China weiterleiteten.
Mehr als die Hälfte der US-Erwachsenen im Alter von 18 bis 29 Jahren nutzen TikTok, wie das Pew Research Center berichtet. Trotz dieser Popularität steht die App aufgrund der genannten Sicherheitsbedenken unter starkem Druck.
Mehrere Milliardäre haben bereits Pläne angekündigt, für TikTok zu bieten, doch ByteDance hat erklärt, dass es seine US-Operationen weder verkaufen kann noch will. TikToks Klage gegen das neue Gesetz ist eine der besten Chancen des Unternehmens, in den USA weiterhin aktiv zu bleiben
