Die Kluft zwischen Elon Musk und Präsident Joe Biden begann mit einer deutlichen Zurückweisung, die sich rasch verschärfte.
Anfang 2021, kurz nach Bidens Amtsantritt, begann die neue Regierung, ihre Wahlversprechen zur Förderung von Elektrofahrzeugen umzusetzen. Zu diesem Zeitpunkt produzierte Tesla etwa zwei Drittel aller Elektrofahrzeuge auf den Straßen der USA. Allerdings war Tesla auch der einzige große US-Autohersteller ohne gewerkschaftlich organisierte Fabrikarbeiter, und einige seiner Arbeitspraktiken standen unter der Beobachtung der Bundesbehörden.
Tesla-Vertreter versuchten mehrfach, nach der Amtseinführung des Präsidenten Kontakt zwischen Biden und Musk herzustellen, jedoch ohne Erfolg. Laut Insider-Quellen wollte die Biden-Regierung die mächtige United Auto Workers (UAW)-Gewerkschaft nicht verärgern, die das Weiße Haus dazu drängte, Abstand zu Musk zu halten.
Im August 2021 organisierte Biden eine Veranstaltung zur Förderung von Elektrofahrzeugen und unterzeichnete eine Exekutivanordnung mit dem Ziel, dass bis 2030 die Hälfte aller Neuwagen emissionsfrei sein sollen. Kurz vor der Veranstaltung riefen Mitarbeiter des Weißen Hauses bei Tesla an und entschuldigten sich: Musk war nicht eingeladen.
Stattdessen wurden Führungskräfte von General Motors, Ford und Chrysler-Mutter Stellantis begrüßt, allesamt Unternehmen, die deutlich hinter Tesla in der EV-Produktion zurücklagen und Tausende von UAW-Mitgliedern beschäftigen.
„Wir haben der Regierung klar gemacht, wo wir stehen“, sagte ein ehemaliger Gewerkschaftsvertreter. „Wir mussten kein Ultimatum stellen. Sie verstanden es.“
Die Situation verschlechterte sich weiter, als Biden im November 2021 bei der Förderung des neuen Infrastrukturgesetzes erklärte: „In der Autoindustrie führt Detroit die Welt bei Elektrofahrzeugen an.“ Er wandte sich an GM-CEO Mary Barra und lobte sie: „Sie haben die gesamte Automobilindustrie elektrifiziert. Ich meine es ernst. Sie haben geführt, und das zählt.“
Teslas Führungskräfte, einschließlich Musk, waren empört. Im vierten Quartal 2021, als Biden diese Bemerkungen machte, lieferte Tesla mehr als 115.000 EVs in den USA aus, während GM nur 26 produzierte.
Musk und seine Vertreter lehnten es ab, sich zu äußern.
Musks Entfremdung von der Demokratischen Partei hat weitreichende Folgen, da der reichste Mann der Welt nun Trump unterstützt. Laut Wall Street Journal plant Musk, monatlich etwa 45 Millionen Dollar an das pro-Trump-Super-PAC America PAC zu spenden, das er gemeinsam mit anderen prominenten Tech-Führungskräften gegründet hat.
Musk hat gesagt, dass er das Super-PAC gegründet hat, aber dass seine Beiträge „auf einem viel niedrigeren Niveau“ liegen.
Musks politische Entwicklung spielte sich teilweise auf Twitter ab, das er nun unter dem Namen X betreibt. Dort hat er gegen das, was er als „woke mind virus“ bezeichnet, gewettert und Bidens Politik in verschiedenen Bereichen kritisiert.
Laut Personen in seinem Umfeld wurde Musk, je reicher er wurde, zunehmend zum Ziel von Kritik, vor allem von links, was ihn von der Demokratischen Partei entfremdete.
Er stritt häufig auf Twitter mit Senatorin Elizabeth Warren (D., Mass) und Senator Bernie Sanders (I., Vt.) über Themen wie eine mögliche Vermögenssteuer für Milliardäre und die Regulierung großer Tech-Unternehmen.
„Niemand wird gern angegriffen“, sagte Bradley Tusk, ein Risikokapitalgeber und ehemaliger Wahlkampfleiter von Michael Bloomberg. „Wenn demokratische Gesetzgeber jemanden endlos angreifen, wird die Antwort ‘zur Hölle mit euch’ sein. Er ist ein Mensch, und wenn man für politisches Futter genutzt wird, reagiert man natürlich auf eine bestimmte Weise.“
Biden-Mitarbeiter haben versucht, die Beziehung zu Musk zu reparieren. Im Jahr 2022, nach einer weiteren Veranstaltung, bei der Biden GM und Ford für ihre EV-Bemühungen lobte, kritisierte Musk Biden auf Twitter.
Brian Deese, damals ein hochrangiger Berater von Biden, rief Rohan Patel, den damaligen Vizepräsidenten für globale öffentliche Politik und Geschäftsentwicklung bei Tesla, an und sagte, der Tweet sei aggressiv und unproduktiv. Deese bat um ein Gespräch mit Musk, um seine Bedenken zu besprechen.
In einem Telefonat mit Deese und Bidens damaligem Stabschef Ron Klain beschwerte sich Musk darüber, dass Biden die Fakten über EVs falsch darstelle und Tesla nicht angemessen anerkenne. Die beiden Männer hörten zu und sagten, sie würden seine Bemerkungen dem Präsidenten übermitteln.
Letztendlich fühlte sich Musk nicht nur vom Weißen Haus ausgeschlossen, sondern auch verfolgt. Seit Biden Präsident wurde, hat die Federal Trade Commission untersucht, ob Twitter gegen eine Zustimmungsverfügung verstoßen hat, als Musk Journalisten Zugang zu Unternehmensaufzeichnungen gewährte; das Justizministerium hat SpaceX wegen angeblicher Diskriminierung bei den Einstellungspraktiken verklagt; und die Federal Communications Commission hat Starlink fast 900 Millionen Dollar an ländlichen Breitband-Subventionen verweigert – Maßnahmen, die Musk als politisch motiviert ansah.
Musk und seine Unternehmen waren auch in früheren Jahren Gegenstand regulatorischer Maßnahmen.
Ein Sprecher der FTC sagte, die Untersuchungen der Behörde seien nicht politisch motiviert, während ein Vertreter der FCC sagte, sie treffe Entscheidungen auf der Grundlage von Fakten und nicht von Politik.
Ein Sprecher des Justizministeriums lehnte eine Stellungnahme ab. Beamte des Ministeriums sagten, die SpaceX-Klage basiere auf einer Untersuchung, die während der Trump-Administration im Mai 2020 begann.
Trotz seiner Beschwerden über die Regierung ist Musks persönliches Vermögen während Bidens Amtszeit stark gestiegen. Am Tag von Bidens Amtseinführung betrug sein Vermögen laut Forbes 184 Milliarden Dollar. Heute ist er 234 Milliarden Dollar wert und rangiert als reichste Person der Welt.
Tesla profitiert von Bidens Inflation Reduction Act, der Hunderte Milliarden Dollar an Subventionen für Investitionen in erneuerbare Energieprojekte bereitstellt. SpaceX hat während Bidens Amtszeit mehrere große Erfolge erzielt, darunter etwa 4 Milliarden Dollar an NASA-Verträgen zur Entwicklung eines Landers für den Transport von Astronauten zum Mond und die Zusammenarbeit mit der Federal Aviation Administration zur Verdreifachung der von der Behörde genehmigten Starts zwischen 2021 und 2023.
Während Trump und Musk nun politische Verbündete sind, bleibt ihre Beziehung kompliziert. Musk war während Trumps Präsidentschaft kritisch und äußerte sich häufig darüber, dass das Land von einer „Gerontokratie“ regiert werde.
Trump schrieb 2022 auf Truth Social, dass Musk während seiner Präsidentschaft versucht habe, ihn im Namen seiner Unternehmen zu lobbyieren. „Ich hätte sagen können: ‘Geh auf die Knie und bitte’, und er hätte es getan“, schrieb Trump.
Musk betonte, dass das neue Super-PAC nicht als hyperpartisanische Organisation gedacht sei. Während die Republikanische Partei nicht fehlerfrei sei, stimme sie nun eher mit seinen Ansichten über Meritokratie und persönliche Freiheit überein.
In einem Podcast sagte Musk kürzlich, dass das neue Super-PAC nicht als hyperpartisanische Organisation gedacht sei. Während die Republikanische Partei nicht fehlerfrei sei, stimme sie nun eher mit seinen Ansichten über Meritokratie und persönliche Freiheit überein.
