Der aktivistische Investor Starboard Value übt scharfe Kritik am Pharmakonzern Pfizer und fordert tiefgreifende Maßnahmen zur Steigerung des Aktionärswerts. Jeff Smith, CEO von Starboard Value, bemängelte, dass Pfizer unter der Führung von CEO Albert Bourla nicht erfolgreich gewesen sei, die zusätzlichen 40 Milliarden US-Dollar aus dem COVID-19-Geschäft in bessere Renditen für die Aktionäre umzuwandeln.
Auf einer Investorenkonferenz in New York erklärte Smith, dass die Rendite auf Investitionen in Forschung und Entwicklung sowie die Übernahmen im Wert von 70 Milliarden US-Dollar "nicht ausreichend" seien. Er betonte, dass das Management für die "Vernichtung von mindestens 20 Milliarden US-Dollar an Unternehmenswert" verantwortlich sei. Trotz der Verdoppelung des Umsatzes und einer Verdreifachung bis Vervierfachung des Cashflows seit 2019 habe der Aktienkurs unter dem Niveau von damals gelegen. "Wie ist es möglich, dass ein Unternehmen wie Pfizer all diese zusätzlichen Einnahmen generiert und der Aktienkurs dennoch niedriger ist als 2019?", fragte Smith.
Starboard Value hält inzwischen einen Anteil von 0,6 Prozent an Pfizer und traf sich kürzlich mit Bourla und einem weiteren Vorstandsmitglied, um seine Bedenken zu äußern. Smith forderte den Vorstand auf, das Management stärker in die Verantwortung zu nehmen und alternative Strategien in Betracht zu ziehen. "Wenn Sie auch denken, dass es unwahrscheinlich ist, die rückläufigen Umsätze ohne grundlegende Änderungen umzukehren, dann müssen Sie etwas anders machen", sagte er.
Die Aktie von Pfizer fiel am Dienstag um 0,5 Prozent auf unter 29 US-Dollar, was einer Marktkapitalisierung von 162 Milliarden US-Dollar entspricht. Seit dem pandemiebedingten Höchststand ist der Aktienkurs um mehr als 50 Prozent gesunken. Pfizer lehnte eine Stellungnahme ab.
Smith kritisierte auch, dass Pfizer sein Ziel, 15 neue Blockbuster-Medikamente unter Bourlas Führung auf den Markt zu bringen, nicht erreicht habe. Die Rendite auf Investitionen in Forschung und Entwicklung sowie Fusionen und Übernahmen liege bei nur 15 Prozent, während der Branchendurchschnitt bei 38 Prozent liege. Zudem hinke Pfizer hinter Wettbewerbern wie Eli Lilly und Novo Nordisk her, die mit ihren Medikamenten zur Gewichtsreduktion erhebliche Erfolge erzielten, obwohl Pfizer ebenfalls "enorme Summen" in die Erforschung dieser lukrativen Medikamentenklasse investiere.
