Der Mitbegründer des russischen Technologiekonzerns Yandex, Arkady Volozh, startet ein neues künstliche Intelligenz (KI) Unternehmen in Europa, das hauptsächlich aus ehemaligen Yandex-Mitarbeitern besteht. Dies erfolgt, nachdem das Mutterunternehmen kürzlich den Ausstieg aus Russland abgeschlossen hat.
Volozh, einer der wenigen prominenten russischen Geschäftsleute, die Moskaus Invasion in der Ukraine verurteilten, wird Nebius Group leiten. Nebius ist ein Unternehmen für KI-Infrastruktur und war zuvor die an der Nasdaq gelistete Muttergesellschaft von Yandex mit Sitz in den Niederlanden.
Dieser Schritt markiert Volozhs Bemühungen, einige der ehemaligen internationalen Aktivitäten von Yandex zu retten, nachdem der Krieg in der Ukraine das Unternehmen erschütterte und Tausende seiner Mitarbeiter zur Flucht aus Russland veranlasste.
"Es war offensichtlich, dass wir nicht nur nichts aus russischer Technologie aufbauen können, sondern auch, dass das russische Technologiegeschäft selbst ohne uns weitermachen wird", sagte Volozh in einem Interview mit der Financial Times. "Als das alles passierte, befand sich die Hälfte des Yandex-Topmanagements und 10 Prozent der Entwickler außerhalb Russlands."
Volozh führt 1.300 Mitarbeiter, hauptsächlich ehemalige Yandex-Mitarbeiter, um Nebius aufzubauen. Das Kerngeschäft von Nebius ist die Entwicklung einer Cloud-Computing-Plattform, die speziell darauf ausgelegt ist, die Ausbildung und den Betrieb groß angelegter KI-Modelle durch Start-ups zu unterstützen.
Nebius arbeitet bereits mit den bekanntesten KI-Start-ups Europas in Frankreich und Deutschland zusammen, so Volozh. 500 seiner Ingenieure konzentrieren sich auf die Entwicklung der spezialisierten Cloud-Infrastruktur.
"Wir haben Ingenieure, die große Technologiekonstruktionen bei Yandex aufgebaut haben", sagte er. "Wir wissen, wie man sehr effizient arbeitet, wie man sich in Supercomputer einbindet und wie man wirklich große Cluster aufbaut."
Der Verkauf der Kernaktiva von Yandex in Russland für 5,4 Milliarden US-Dollar, der größte westliche Unternehmensausstieg während des Konflikts, erfolgte nach zweijährigen Verhandlungen, die die persönliche Genehmigung von Präsident Wladimir Putin erforderten.
Der Krieg in der Ukraine zerstörte Volozhs Ambitionen, Yandex zu einem globalen Internetgiganten zu machen, führte dazu, dass wichtige Technologiepartner sich vom Unternehmen distanzierten und die Nasdaq den Handel mit seinen Aktien aussetzte.
Die Kernaktivitäten von Yandex in Russland, die 95 Prozent des Umsatzes, der Vermögenswerte und der Mitarbeiter der Gruppe ausmachten, gehören nun einem Konsortium, das Mitglieder des Managements und mehrere vom Kreml genehmigte Investoren umfasst.
Volozh, der 2014 nach Israel zog und die israelische Staatsbürgerschaft besitzt, hofft, dass das neue Unternehmen es Nebius ermöglicht, das Ingenieurtalent der ehemaligen Yandex-Mitarbeiter ohne die schweren Einschränkungen zu nutzen, denen jedes russische Unternehmen beim Geschäft im Westen ausgesetzt ist.
Nebius hat 2,5 Milliarden US-Dollar in bar aus dem Verkauf des russischen Yandex-Geschäfts und keine Schulden, was es dem Unternehmen ermöglicht, in das Geschäft zu investieren und einen erheblichen Teil an die Aktionäre zurückzugeben.
Nebius wird weiterhin der US Securities and Exchange Commission Bericht erstatten, plant die Einführung eines neuen Vorstands und hofft, den Handel an der Nasdaq "in Kürze" wieder aufzunehmen, um weiteres Kapital anzuziehen.
"Wir haben die Möglichkeit, etwas Größeres aufzubauen, als es zuvor gab", sagte Volozh. "Das Ausmaß dessen, was wir bauen, geht davon aus, dass es in Zukunft Milliardeninvestitionen durch Schulden und Eigenkapital geben wird. Was wir jetzt haben, gibt uns ein Ausmaß, das in Europa außerhalb des großen Technologiesektors nicht existiert."
