Kanadas liberale Regierung hat die Bundesarbeitsbehörde gebeten zu prüfen, ob die beiden größten Eisenbahnunternehmen des Landes im Falle eines möglichen Streiks bestimmte Güter weiterhin transportieren müssen. Diese Überprüfung könnte einen drohenden Streik bei Canadian National Railway (CN) und Canada Pacific Kansas City (CPKC) verzögern.

Der Arbeitsminister Seamus O’Regan stellte den Antrag am späten Donnerstag. „Es wurden ernsthafte Bedenken hinsichtlich der potenziellen Auswirkungen auf die Gesundheit und Sicherheit der Kanadier durch einen gleichzeitigen Streik bei beiden Eisenbahnunternehmen geäußert“, sagte O’Regan auf der Social-Media-Plattform X, früher bekannt als Twitter. „Es ist unsere Pflicht, dies zu überprüfen.“

Kanadische Arbeitsgesetze erlauben der Regierung, das Canada Industrial Relations Board (CIRB) zu fragen, ob bestimmte Dienstleistungen während eines Streiks aufrechterhalten werden müssen, „um eine unmittelbare und ernsthafte Gefahr für die Sicherheit oder Gesundheit der Öffentlichkeit zu verhindern“.

Ein kanadischer Beamter erklärte, dass der geplante Streik bei den Eisenbahnen möglicherweise verzögert werde, falls das CIRB bis zum 22. Mai keine Entscheidung treffe. O’Regan habe von verschiedenen Interessengruppen Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen eines Streiks und der Lieferung bestimmter Güter gehört.

Ein Beispiel sei der Transport von Propan, das in ländlichen Gemeinden als Heizquelle verwendet wird und von Landwirten zur Trocknung von Ölsaaten, Sonnenblumen, Nüssen, Gemüse oder Obst eingesetzt wird, um Erträge zu steigern und Lagerverluste zu reduzieren.

Ein Sprecher von Teamsters Canada erklärte, dass die Gewerkschaftsführung die Anfrage des Ministers prüfe. „Wir werden selbstverständlich jeder Anordnung des Canada Industrial Relations Board nachkommen, sollten sicherheitskritische Bedürfnisse identifiziert werden“, sagte der Sprecher.

Ein Sprecher von CPKC, mit Sitz in Calgary, Alberta, sagte, es sei unklar, wann das CIRB eine Entscheidung treffen werde. Er fügte hinzu, dass sich die Eisenbahn und die Gewerkschaft nächste Woche mit föderalen Arbeitsmediatoren treffen werden.

„CPKC glaubt, dass diese Verhandlungen zeitnah gelöst werden müssen, um Sicherheit für die kanadische Wirtschaft und die nordamerikanischen Lieferketten zu gewährleisten“, sagte der Sprecher.

Ein Sprecher von Canadian National sagte, die in Montreal ansässige Eisenbahn glaube, dass „die aktuelle Unsicherheit um eine Arbeitsunterbrechung entschieden und so schnell wie möglich gelöst werden muss“ für die Kanadier, die auf Schiene für wesentliche Güter angewiesen sind. Ein Vertreter des CIRB reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Wirtschaftsverbände warnen, dass ein Streik bei CN und CPKC große Störungen im Lieferkettennetzwerk auslösen würde. „Es wäre sehr, sehr schlecht für die Hersteller“, sagte Dennis Darby, Leiter der Canadian Manufacturers and Exporters, „weil so viele unserer Güter, Teile und Zutaten per Schiene transportiert werden. Wir haben nicht viel zusätzliche Kapazität im Transportsystem in Kanada.“

Pedro Farah, Chief Financial Officer bei der in Kanada ansässigen Nutrien, dem weltweit größten Düngemittelproduzenten nach Kapazität, sagte, das Unternehmen mache Notfallpläne vor einem möglichen Eisenbahnstreik. „Aber wenn es zu einer Arbeitsunterbrechung kommt, könnten wir Auswirkungen auf die Verkaufsvolumina im zweiten Quartal sehen“, sagte er während eines Earnings Calls in dieser Woche.

O’Regan sagte letzte Woche, die Regierung habe nicht die Absicht, ein Rückkehr-zur-Arbeit-Gesetz zu erlassen, um einen Eisenbahnstreik zu beenden, falls dieser später in diesem Monat stattfinden sollte. „Ich meine es ernst, wenn ich sage, dass die besten Vereinbarungen am Verhandlungstisch getroffen werden. Sie müssen am Verhandlungstisch getroffen werden“, sagte er.

O’Regan hatte während eines zweiwöchigen Streiks in den Pazifikhäfen Kanadas im vergangenen Sommer kein Rückkehr-zur-Arbeit-Gesetz eingeführt. Behörden schätzen, dass dieser Streik das kanadische Bruttoinlandsprodukt um fast 1 Milliarde kanadische Dollar oder umgerechnet etwa 730 Millionen US-Dollar reduzierte.