Heathrow-Chef Thomas Woldbye hat die britische Regierung aufgefordert, umfassende Reformen im Luftverkehrssektor vorzunehmen, um den Bau der lange umstrittenen dritten Startbahn zu ermöglichen. Das Projekt könne nur umgesetzt werden, wenn die Regierung die Luftraumstruktur modernisiere und das aktuelle Regulierungsmodell für die Flughafenentgelte anpasse, sagte Woldbye.
„Dies ist ein riesiges Projekt mit vielen Unsicherheiten und Risiken“, erklärte er. „Viele dieser Bausteine müssen von der Regierung geliefert werden.“ Dennoch zeigte er sich zuversichtlich, dass die Politik die notwendigen Änderungen vornehmen werde. „Wir haben gehört, dass die Regierung ihr ganzes Gewicht hinter das Projekt stellt – wir tun dasselbe. Gemeinsam können wir es realisieren.“
Heathrow will im Sommer eine überarbeitete Ausbauplanung vorlegen, inklusive neuer Kostenschätzungen. Das Projekt dürfte wegen der Inflation „signifikant“ teurer ausfallen als die ursprünglichen 14 Milliarden Pfund aus dem Jahr 2014. Der Flughafen plant eine schrittweise Expansion, beginnend mit Milliardeninvestitionen zur Optimierung der bestehenden Infrastruktur, bevor die dritte Startbahn gebaut wird.
Finanziert werden soll das Vorhaben durch private Investoren, die ihre Rendite über erhöhte Landegebühren zurückerhalten sollen. Doch dieser Ansatz stößt auf Widerstand der Fluggesellschaften, die sich bereits gegen die hohen Entgelte am Flughafen wehren. „Heathrow ist bereits der teuerste Flughafen der Welt, und es bleibt unklar, welchen Mehrwert Passagiere aus dieser Expansion ziehen“, kritisierte ein Zusammenschluss der Airlines.
Kritiker warnen zudem vor steigenden CO₂-Emissionen durch das Projekt, was die Kosten für andere Industrien erhöhen könnte. Das britische Emissionshandelssystem zwingt Unternehmen, CO₂-Zertifikate zu erwerben. Eine steigende Nachfrage durch den Luftverkehr könnte die Preise für Schwerindustrien wie Stahl und Chemie in die Höhe treiben.
Das britische Verkehrsministerium verteidigte das Projekt: Der Ausbau könne „Wachstum, Handel und Tourismus fördern“ und werde mit den Klimazielen der Regierung abgeglichen. Allerdings gibt die aktuelle Carbon-Guidance der Regierung vor, dass steigende Emissionen eines Sektors durch Einsparungen in anderen Bereichen kompensiert werden müssen.
