Webtoon Entertainment setzt auf Japan: Investition in Manga-Studio als Wachstumsstrategie

Webtoon Entertainment Inc., ein Akteur im globalen Online-Comicmarkt, plant eine strategische Expansion durch eine Investition in ein japanisches Manga-Studio. Im Rahmen dieser Strategie hat die japanische Niederlassung von Webtoon, LINE Digital Frontier, eine Minderheitsbeteiligung an No. 9, einem in Tokio ansässigen Unternehmen, erworben – bekannt für beliebte Webcomics wie „Savior of Divine Blood“. Diese Investition markiert Webtoons ersten Vorstoß nach dem Börsengang in den USA im Juni und soll den Content-Bestand in Japan erheblich stärken, so Chief Strategy Officer Yongsoo Kim. Kim prognostiziert ein expansives Wachstum in den USA in den kommenden Jahren, jedoch sei Japan derzeit der am schnellsten wachsende Markt. Unterstützt durch die südkoreanische Naver Corp., blieb die genaue Höhe der Investition vertraulich. Die geplante Intensivierung lokaler Inhalte wird als Schlüssel zur Steigerung der Nutzerbindung gesehen. LINE Manga, die japanische App von Webtoon, führte im August und September die Rangliste der umsatzstärksten Apps an, wie die Marktforschungsfirma Sensor Tower berichtet. Die Beliebtheit von Webcomics, einem ursprünglich südkoreanischen Phänomen, hat während der Pandemie rapide zugenommen und eine reiche Quelle für TV-Adaptionen geschaffen. Vor dem Hintergrund gedämpfter Wachstumsaussichten suchen Plattformbetreiber nun verstärkt nach Möglichkeiten, die Zahl der zahlenden Nutzer zu erhöhen. Die jüngste Investition fällt in eine Phase steigender Nachfrage nach geistigem Eigentum, das in TV-Serien, Spiele und Filme adaptiert werden kann. Vor kurzem erwarb die Sony Group Corp. einen Anteil an Kadokawa Corp., einem Verlag mit umfangreicher Anime- und Manga-Bibliothek. Auch der japanische Unterhaltungskonzern Toho Co. erwarb im Oktober den US-Animationsvertrieb GKIDS.